Dankzij één van de grootste comeback-zeges in de NBA play-offs is New York Knicks nog drie zeges verwijderd van de NBA Finals. In Game 1 van de Conference Finals werd Cleveland Cavaliers met 115-104 verslagen vanuit geslagen positie. Jalen Brunson was de aanjager van een comeback van 22 punten in het laatste kwart en in overtime bewees OG Anunoby de Knicks vervolgens een uitstekende dienst.
“We hebben vanavond drie kwarten lang fantastisch basketbal gespeeld. Helaas domineerden zij ons in het vierde kwart volledig”, zo luidde de conclusie van Cavs-coach Kenny Atkinson. Na drie kwarten gespeeld te hebben leidde Cleveland Cavaliers met vijftien punten en ook het vierde kwart begon voortvarend. De Knicks hadden in de eerste drie kwarten slechts vier driepunters gescoord.
Met een krappe acht minuten op de klok leek New York Knicks genoegen te moeten nemen met een verliespartij in Game 1, maar toen begon Brunson aan een ijzersterke reeks. Hij nam zeven van de dertien scores voor zijn rekening, waardoor het gat met de Cavs in 7,5 minuut gedicht werd. Met nog negentien seconden te gaan trok Brunson de stand gelijk en moest overtime beslissing brengen.
Daarin denderden de Knicks door. Anunoby was goed voor vier punten in reguliere speeltijd, maar toonde in overtime over een vaste hand te beschikken. Dankzij zeven rake vrije worpen én een tweepunter van de 28-jarige Brit maakte New York Knicks in de verlenging liefst elf punten meer dan de Cavs, dat daar maar één driepunter tegenover wist te zetten.
De enige grotere comeback in het vierde kwart van een NBA play-offduel in de afgelopen 30 jaar was die van LA Clippers, dat in 2012 een achterstand van 24 punten goedmaakten en Memphis Grizzlies versloeg in Game 1.
De comeback van de Knicks biedt houvast voor het volgende treffen en het vervolg van de Conference Finals in het oosten. Game 2 wordt in de nacht van donderdag op vrijdag gespeeld.
Bron: ESPN.nl
