Voor Davy Klaassen zou het weerzien met zijn oude club Internazionale bij de aftrap van de Champions League (17 september) iets moeten zijn om naar uit te kijken. Maar voor de camera van ESPN gaf de aanvoerder van Ajax na het beschamende gelijkspel bij het dappere FC Volendam (1-1) een duidelijke winstwaarschuwing af.
„Als we dit op de mat leggen, eindigen we gewoon met nul punten.” Om het elftal alsnog Champions League-proof te krijgen, is de grote vraag: hoe nu verder bij Ajax?
De selectie van Ajax
Geconfronteerd met de enorme financiële en personele chaos die luchtfietser Sven Mislintat had veroorzaakt, zei technisch directeur Alex Kroes voor vorig seizoen nog zeker vier transferperiodes nodig te hebben om puin te ruimen. Maar door de met terugwerkende kracht steeds knappere prestatie van Francesco Farioli werd het verwachtingspatroon bij de buitenwacht in één keer flink opgeschroefd.
In de directiekamer was er echter het besef dat saneren en presteren maar moeilijk samengaat en dat de Amsterdammers op de transfermarkt veel minder hadden uit te geven dan PSV en Feyenoord. Dat neemt niet weg dat de wel beschikbare miljoenen euro’s beter hadden moeten worden besteed, want voorlopig moet Heitinga het doen met een selectie die volledig uit balans is en zijn de lichtgewichten Oscar Gloukh en Raul Moro nog geen versterkingen gebleken. Na een eventueel vertrek van Brian Brobbey zouden een extra spits, een ervaren middenvelder en een linksback geen overbodige luxe zijn.
John Heitinga
Heitinga zal snel moeten laten zien dat hij de selectie naar zijn hand kan zetten en Ajax kan laten swingen op de manier die is beloofd: met aanvallend, attractief en dominant voetbal. Dat hij een jaar bij Liverpool heeft rondgekeken in de keuken van Arne Slot is inmiddels wel bekend. Nu gaat het erom dat hij aantoont dat hij daar ook heeft leren koken. Veel mensen om hem heen hebben hem geadviseerd dit seizoen niét in te stappen, maar een mengeling van (over)ambitie, trots na eerder te zijn weggestuurd en clubliefde lieten hem anders doen besluiten.
Ajax-trainer John Heitinga © ANP/HH
De sluwe, universitair geschoolde Farioli, die wrang genoeg voor Ajax bij Porto laat blijken wél iets aanvallender resultaatvoetbal te kunnen spelen, voorzag de onvermijdelijke terugval die Ajax zou krijgen, schatte de selectie wél op de juiste waarde en stuurde met een aantal onmogelijke eisen aan op een zekere breuk. Alleen daarom al zou Heitinga tijd verdienen, maar die is er in de steeds opportunistischer wordende voetballerij nauwelijks. Heitinga heeft de sleutel echter deels zelf in handen: zo snel mogelijk maximaal presteren met het beschikbare materiaal.
De staf
De trainer én directie zouden er verstandig aan doen de technische staf nog eens tegen het licht te houden, zoals Marc Overmars in maart 2020 ook bij de assistenten van Erik ten Hag deed. Christian Poulsen ruimde het veld voor Winston Bogarde, die in de kleedkamer de wind eronder had en de confrontatie aanging met de lastige jongens.
Urby Emanuelson © Ron Baltus
Ook nu lijkt de staf met Marcel Keizer, Frank Peereboom en Urby Emanuelson ’te lief’ en veel te veel van hetzelfde. Daarnaast zou – desnoods als extra paar ogen op de tribune – een vlijmscherpe tacticus niet misstaan.
De opstelling van Ajax
En ook op de opstelling tegen het Andere Oranje valt een en ander aan te merken. Als de conclusie is dat de als nummer tien gehaalde Gloukh op die positie nog niet betrouwbaar genoeg is, dan moet de Israëliër net zo hard en lang trainen tot hij dat wel is. Nu was hij als linksbuiten volstrekt onzichtbaar en blokkeerde hij Mika Godts en Oliver Edvardsen. En het treffen onder aan de Dijk was – zeker nu James McConnell is aangetrokken, hetgeen hij als een tegenvaller zal beschouwen – een uitgelezen kans om Jorthy Mokio vertrouwen te geven. En wedstrijden als tegen FC Volendam zijn Klaassen op het lijf zijn geschreven.
Het plan
De conclusie van Heitinga na afloop luidde dat Ajax had verzuimd mee te gaan in de hartstochtelijke duelkracht van FC Volendam. Het is een Ajax-abc’tje tegen zulke tegenstanders juist niet in de duels te komen en voetballend het verschil te maken. Verbijsterend was het ook dat Ajax in de slotfase – bij een 1-1 stand – geen plan B leek te hebben om alsnog het verschil te maken.
DEVENTER – (l-r) Ahmetcan Kaplan of Ajax, Davy Klaassen of Ajax na afloop van de Nederlandse Eredivisie wedstrijd tussen Go Ahead Eagles en Ajax in De Adelaarshorst op 17 augustus 2025 in Deventer, Nederland. ANP OLAF KRAAK © ANP / ANP
Wat moet er veranderen bij Ajax
Om een vroege crisis af te wenden en het door Klaassen geschetste doemscenario – een modderfiguur slaan in de Champions League – te voorkomen, moeten binnen Ajax op alle fronten alle zeilen worden bijgezet: op de transfermarkt, in de kantoren van de directie, de trainerskamer, maar vooral op het trainingsveld. Nu vraagt menigeen zich af wat Ajax in de zes weken lange (door transfers rommelige) voorbereiding heeft gedaan. En dat is dodelijk voor het imago van Heitinga, die nu met beperkte middelen de boel moet zien om te draaien.
Bron: Telegraaf
Foto’s: ANP/HH, ANP/ANP, Ron Baltus
