Verstappen deed zaterdag mee aan de negende ronde van de Nürburgring Langstrecken-Serie. Twee weken eerder reed hij ook al zo’n race, maar toen in een teruggeschroefde GT4-auto, omdat hij zijn licentie nog moest halen.

In Duitsland zorgde dat voor veel respect voor een coureur van het kaliber Verstappen, die zich ondanks zijn statuur niet te groot voelde om die verplichte stappen te doorlopen. Met zijn ’rijbewijs’ op zak deed hij onder grote belangstelling gelijk mee aan de volgende race, maar nu in een Ferrari 296 GT3 in de kleuren van Verstappen.com Racing en namens Emil Frey Racing.

Na een derde tijd in de kwalificatie, schoot Verstappen uit de startblokken en nam hij de leiding in de eerste bocht al over. Zijn voorsprong bouwde hij vervolgens pijlsnel uit, in een veld met in totaal meer dan honderd auto’s. In het verkeer – en tijdens het passeren van langzamere bolides – maakte hij geen fouten. Alsof hij al jaren aan dit soort wedstrijden op de ’Groene Hel’ meedoet. Verstappen was (veel) sneller dan coureurs die jarenlange ervaring hebben in de GT3-top.

Na twee uur, halverwege de race, stapte Verstappen uit en gaf hij het stokje over aan zijn teamgenoot Chris Lulham. Dat is een jonge Britse coureur (22), die dankzij de hulp van de Nederlander de overstap heeft kunnen maken vanuit de simulator naar het ’echte’ racen. Op het moment van de wissel had Verstappen een voorsprong opgebouwd van een dikke minuut op de eerste achtervolger op het ruim 24 kilometer lange circuit. Lulham klaarde de klus vervolgens in het restant van de wedstrijd.

Verstappen won vorig weekend nog de Grand Prix van Azerbeidzjan in Baku. Volgend weekend wacht de volgende Formule 1-race, in Singapore.

Bron: Telegraaf

Foto:  Frits van Eldik