Hij manipuleerde voetbalwedstrijden van het meest lullige niveau tot aan de internationale top en verdiende daarmee miljoenen. Wilson Raj Perumal werd door sommige media niet voor niets een ‘koning onder de matchfixers’ genoemd. Gisteren verscheen de 49-jarige Singaporees voor het eerst in een televisie-interview. ‘Ik manipuleerde, omdat ik zeker wilde weten dat ik niet zou verliezen.’
‘Ik heb ze nooit echt geteld, maar het moeten 80 tot 100 wedstrijden zijn die ik heb gefixt’, zegt Perumal in het interview met CNN. Hij vertelt hoe alles wat hij deed vaak zomaar lukte. ‘Ik zat een keer op de bank naast het veld en vertelde de spelers dan wat ze moesten doen. Ik gaf aanwijzingen alsof ik de coach van het team was. Zo makkelijk ging het. Er was geen politiecontrole of wat dan ook.’
Met hulp van het internet
Perumal benaderde voetbalbestuurders, scheidsrechters en spelers in Oost-Europa, Zuid-Amerika, Azië, Afrika en Australië. Hij vroeg ze bewust wedstrijden te manipuleren of anderen daartoe te bewegen. ‘Met behulp van het internet konden we wedstrijden over de hele wereld zien. Ik benaderde mensen in kwetsbare landen, die vatbaar waren voor het aannemen van geld. Op een gegeven moment richtte ik een bedrijf op en begon maar mensen te e-mailen. Sommige voetbalbonden ontvingen me met open armen.’ Ook bezocht hij tweemaal Nederland, onder meer om contact te zoeken met een speler uit de Eredivisie.
‘Ik wilde niet verliezen’
Tegen CNN vertelt hij: ‘Als jongetje wilde ik altijd soldaat worden, maar tijdens mijn schoolperiode raakte ik op het verkeerde pad. Ik wist niet echt wat ik wilde en raakte gefascineerd door het gokken toen ik 19 of 20 jaar was. Omdat ik niet wilde verliezen, begon ik eind jaren 80 kleine wedstrijdjes te fixen.’
Perumal leek zijn roeping te hebben gevonden en klom al snel op in de criminele rangorden. Hij werd uiteindelijk een belangrijk lid van het internationale criminele netwerk van Dan Tan, volgens Interpol het meest beruchte matchfixing-netwerk dat er is.
‘Soms ging het verkeerd’
Perumal krijgt Afrika onder zijn hoede en regelt onder meer de uitkomst van meerdere wedstrijden met het Zimbabwaanse nationale elftal. Ook zou hij een vriendschappelijke wedstrijd tussen Zuid-Afrika en Guatemala hebben gekocht: er waren drie dubieuze strafschoppen waardoor Zuid-Afrika in de aanloop naar het WK in 2010 in eigen land met 5-0 won.
Hij zegt dat 70% tot 80% van de wedstrijden die hij manipuleerde eindigden in de door hem gewenste uitslag. Soms ging het verkeerd. In 1997 probeerde hij een oefeninterland tussen Zimbabwe en Bosnië-Herzegovina te ‘regelen’. ‘Met zes spelers van Zimbabwe had ik afgesproken dat ze met 4-0 zouden verliezen. Ze zouden er 100.000 dollar voor krijgen.’
De wedstrijd, gespeeld in Kuala Lumpur, eindigde echter in een 2-2 gelijkspel. Tegen CNN zegt Perumal dat de opdracht die hij de spelers had gegeven waarschijnlijk te moeilijk was. ‘Tijdens de wedstrijd maakte iemand zelfs per ongeluk een eigen doelpunt.’
Opgepakt in Finland
De matchfixer schat tegenover CNN in dat hij zo’n 5 miljoen dollar (bijna 3,8 miljoen euro) heeft verdiend met zijn praktijken. Toch ging dat niet onopgemerkt. Perumal zat al enkele keren in de gevangenis voor voetbalgerelateerde misdaden toen hij in 2011 in Finland opnieuw werd gearresteerd.
In dat jaar besloten twee Finse rechercheurs na een tip Wilson Raj Perumal te schaduwen. In een restaurant vlakbij het lokale voetbalstadion kregen ze ‘de jackpot’ in de schoot geworpen. Ze zagen hoe Perumal om de tafel zat met drie spelers van de plaatselijke voetbalclub Rovaniemen Palloseura. Zij hadden juist die middag met 1-1 gelijkgespeeld. En voor de ogen van de twee rechercheurs schold Perumal de spelers de huid vol, omdat de uitslag ‘niet volgens de afspraak’ was. De volgende dag arresteerden ze hem.
Perumal, die beseft dat hij door zijn partners in crime moet zijn verlinkt, besloot wraak te nemen. Hij klapte uit de school, vertelde alles wat hij wist aan de agenten en gaf zo een schokkende inkijk in de wereld achter omgekochte scheidsrechters, spelers en clubmanagers. Ook lichtte Perumal de politie in over het brein van de organisatie: Dan Tan uit Singapore. Perumal kreeg twee jaar cel opgelegd, Dan Tan werd in september 2013 gearresteerd in Singapore. Interpol sprak van een doorbraak in de strijd tegen matchfixing.
Politiebescherming
In ruil voor zijn informatie mocht Perumal na een jaar in een Finse cel vertrekken naar Hongarije. Hij leefde daar onder politiebescherming en zou de Hongaarse justitie informatie verschaffen over matchfixing in dat land. Dat was een van de voorwaarden voor zijn vervroegde vrijlating.
Groot was dan ook de verbazing toen Perumal in april 2014 opnieuw in Finland werd opgepakt, weer met een vals paspoort. Vanuit Hongarije zou hij ‘gewoon’ zijn doorgegaan met zijn stiekeme praktijken.
De Singaporees is nu terug in Hongarije om daar te getuigen in een matchfixingszaak en probeert vanuit dat land uitlevering aan zijn geboorteland te voorkomen.
Het is uit wraak, maar toch ook uit financieel gewin dat Perumal een boekje open doet. Al het geld dat hij verdiende met matchfixing verloor hij naar eigen zeggen weer met gokken. In april bracht hij zijn autobiografie Kelong Kings uit en gisteren verscheen hij dus in een televisie-interview van CNN, opgenomen in Boedapest.
Weinig spijt
De koning onder de matchfixers heeft weinig spijt van zijn daden, van het manipuleren van sommige wedstrijden wel, maar van de meeste niet. ‘Het was een fase in mijn leven en ik genoot van het reizen over de wereld. Ik had een leuke tijd.’
‘Voetbal is niet langer een sport. Het is nu meer een business. Wij wilden gewoon geld verdienen in die business. Mensen willen winnen en ze hebben er alles voor over om dat te realiseren.’
ad.nl
