AMSTERDAM–Â In het huis waarvan de naamgever wel raad wist hoe je moet afrekenen met Internazionale, keken de Ajax-fans met weemoed en gelaten naar de Italiaanse voetballes die hun club moest ondergaan. Het Inter van ex-Ajacied Christian Chivu was in de Johan Cruijff ArenA gehaaider en een klasse beter dan de ploeg van zijn gewezen Amsterdamse ploeggenoot John Heitinga: 0-2.
De nederlaag deed aan alle kanten pijn. Vanwege het besef dat Ajax steeds verder afglijdt van de berg waarop de Europese top huist. Maar ook omdat de ploeg wel een morele boost had kunnen gebruiken in de aanloop naar de topper van zondag met PSV, de ploeg die Ajax afgelopen seizoen in een krankzinnige kampioensrace centimeters voor de finish passeerde. Nou goed dan: de ploeg van Heitinga speelde bij fases niet onaardig.
Zij die trouw zweren aan hun Ajax, zullen er na het sluiten van de transferwindow alvast maar aan moeten wennen. De uitgeklede Ajacieden zullen in de groepsfase van het miljardenbal wel vaker in hun hempie staan. Er zit voor Heitinga en de zijnen echt geen makkie bij. Zo won de kampioen van Azerbeidzjan, Qarabag, dinsdag dikverdiend bij Benfica.
Zelfs Qarabag uit Azerbeidzjan zal nog een zware dobber worden voor Ajax
Ze zwemmen aan de Kaspische Zee van de oliedollars, geld dat onder Sven Mislintat met (tientallen) miljoenen gelijk door de gootsteen werd gespoeld. Ook daarom deed de nederlaag tegen de gepokt en gemazelde Italianen pijn: Ajax kan iedere euro goed gebruiken. Een zege op de Nerazzurri had de Amsterdamse penningmeester ruim twee miljoen euro opgeleverd, terwijl een gelijkspel nog altijd zeven ton waard is.
Heitinga had zaterdag zijn ploeg in het duel met PEC Zwolle in de eerste helft goed zien spelen en dat was terug te zien in de opstelling voor de Champions League-opener tegen Inter. Op de geblesseerde rechtsbuiten Steven Berghuis na, zijn plek werd ingenomen door Oliver Edvardsen, stuurde de coach zijn ’Zwolle-formatie’ het veld in.
Van de zeven aanwinsten kregen alleen Jaros en Ikatura een basisplaats
Het betekende dat van de zeven nieuwkomers, vijf aankopen en twee huurlingen, er slechts twee in het veld stonden: centrumverdediger Ko Itakura en doelman Vitezslav Jaros. Bij de Italianen kregen drie spelers rust na de krachtsinspanning tegen Juventus van zondag. EĂ©n van hen was Francesco Acerbi, wat de deur opende voor Stefan de Vrij. Denzel Dumfries was de tweede Inter-Nederlander.
Na anderhalve minuut hield de Amsterdamse aanhang de adem in toen Jaros een schot van Federico Dimarco a la Heinz Stuy even losliet, maar hem weer oppakte voordat Marcus Thuram zijn voet ertegenaan kon zetten. Het was Inter dat het spel dicteerde. Pas na dertien minuten gooide Ajax voor de eerste keer de schroom van zich af, maar een ziedend schot van Anton Gaaei ging een halve meter over. Het zorgde voor een lichte ommekeer van het spelbeeld.
Inter slaat toe nadat Mika Godts een dot van een kans liet liggen
De eerste grote kans was voor Inter, dat na balverlies van Edvardsen via twee schijven Thuram bereikte. Het schot van de Fransman flirtte met de linkerpaal. Niet veel later legde Michael Oliver de bal op stip nadat Youri Baas aan het shirt van Thuram was gaan hangen, maar de VAR corrigeerde de beslissing: het was de spits van de blauwzwarten die met het ’shirtje trekken’ was begonnen.
Ook de thuisclub kreeg een grote kans, zelfs een nóg grotere nadat Edvardsen met een heerlijke dieptepass Mika Godts voor Yann Sommer zette. Met Akanji en Mkhtitaryan in de achtervolging verloor de Belgische linksbuiten de staredown van de ijzig koele Zwitserse goalie. Wat volgde was een Zuid-Europese voetbalwijsheid: wie vergeet te scoren tegen Italianen, krijgt subiet een goal om de oren. Thuram kopte honderd tellen later bij de eerste paal een door Dumfries versierde corner bij de eerste paal binnen: 0-1.
Denzell Dumfries aan de basis van de tweede goal van Inter
Nog geen minuut na rust zette Dumfries aan voor een sprint die de 0-2 zou inleiden. De Rotterdamse wervelwind speelde Calhanoglu bekeken vrij, maar diens schot werd door Ikatura nog tot corner verwerkt. En opnieuw was het kassa, met het inmiddels beproefde recept als een pizzabakker die het deeg over zijn vinger laat glijden: Calhanoglu gaf aan, Thuram kopte binnen. De Ajacieden Davy Klaassen en Ikatura hadden in de lucht niets in te brengen tegen de Franse geweldenaar.
