Irak vraagt om uitstel van een play-off-finale voor het WK voetbal, omdat de nationale voetbalploeg door reis- en visumproblemen niet op tijd lijkt af te kunnen reizen naar Mexico voor de beslissende kwalificatiewedstrijd. Door de oorlog in buurland Iran is het luchtruim van Irak gesloten.
Bondscoach Graham Arnold van Irak heeft voorgesteld de finale (tegen Suriname of Bolivia) daarom niet op 31 maart, maar begin juni te spelen, een week voor de start van het WK.
Het merendeel van de spelers in de selectie voetbalt en woont in Irak. De aanvraag voor Mexicaanse visa verloopt moeizaam doordat in de regio veel ambassades zijn gesloten.
“Help ons alsjeblieft met deze wedstrijd, want op dit moment hebben we moeite om onze spelers uit Irak te krijgen”, aldus bondscoach Arnold, die plannen voor een trainingskamp in het Amerikaanse Houston al heeft moeten wijzigen.
Een voorstel van FIFA om de spelers van Irak over de weg naar Turkije te laten reizen, om van daaruit naar Mexico te vliegen, zou van tafel zijn geveegd, meldt The Guardian. Dat zou een autorit van 25 uur opleveren.
Het is volgens de bondscoach ook geen optie om een team te vormen met spelers van buiten de eigen competitie. “Dan zijn we niet op volle sterkte, we hebben ons beste team nodig in de belangrijkste wedstrijd voor ons land in veertig jaar.” Het WK-debuut van Irak in 1986 is vooralsnog de enige deelname van het Aziatische land.
Deelname Iran
De Australische oud-spits van Roda JC en NAC Breda, sinds vorig jaar bondscoach van Irak, ziet voor wereldvoetbalbond FIFA een bijkomend voordeel in het uitstellen van de play-off-finale. Het zou de FIFA meer tijd geven in de kwestie rond deelname van Iran, dat in oorlog is met de Verenigde Staten, een van de organiserende landen van het WK.
Irak zou kandidaat zijn om de plek van Iran in te nemen, mocht dat land niet deelnemen aan het WK. In dat geval mag mogelijk een ander Aziatisch land instromen in de interconinentale play-offs.
“Als Iran zich terugtrekt, gaan wij naar het WK en krijgt de VAE de kans zich voor te bereiden op een play-off tegen Bolivia of Suriname”, denkt Arnold vooruit.
De FIFA heeft nog niet gereageerd op het voorstel en heeft zich nog niet uitgelaten over deelname van Iran, dat zich al geplaatst heeft.
Iraanse voetbalsters willen terugkeren
De Iraanse voetbalsters weten na uitschakeling op het Aziatisch kampioenschap niet of en wanneer zij veilig terug kunnen naar Iran. De ploeg verloor zondag zijn laatste groepswedstrijd op het toernooi in Australië, waar het vorige maand arriveerde, nog voordat de oorlog met de VS en Israël begon.
De Iraanse bondscoach Marziyeh Jafari zei dat de ploeg zo snel mogelijk naar Iran wil terugkeren. “Ik wil thuis zijn.”
De voetbalsters spraken eerder al hun zorgen uit over de situatie in hun thuisland. Een oproep aan de Australische regering om het team te beschermen kreeg veel publieke steun.
Nadat de Iraanse speelsters het volkslied niet hadden meegezongen voor een wedstrijd werden zij op de Iraanse staats-tv “verraders” genoemd. Bij een volgend duel zongen en salueerden de voetbalsters wel tijdens het volkslied.
Bron: Nos.nl
