Het seizoen van Arsenal gaat op en neer als een achtbaan, terwijl Bayern München fluitend overwinning na overwinning boekt. Vanavond treffen beide clubs elkaar in de achtste finales van de Champions League.
Het is een reprise van de ontmoeting van vorig seizoen in dezelfde ronde, toen Arsenal de latere Champions League-winnaar aan het wankelen bracht. Na een 1-3 nederlaag in Londen dwong Arsenal de Duitsers in München bijna op de knieën. Maar de 2-0uitoverwinning was net niet genoeg.
Ook de twee seizoenen daarvoor waren de achtste finales het eindstation voor de Gunners. In 2012 ging het net mis tegen AC Milan (4-0, 0-3), een jaar eerder was Barcelona iets te sterk (2-1, 1-3).
Om een heus achtste finale-syndroom te voorkomen, zal Arsenal de titelverdediger moeten verslaan. Trainer Arsène Wenger sprak al van een ‘olympische week’ voor Arsenal. “Het is als een sporter die na vier jaar voorbereiding naar de Olympische Spelen gaat. Het gaat om één wedstrijd die beslissend is voor het succes, en dat is het”, zei Wenger.
Ups en downs
De Franse voetbalprofessor kan ook wel weer eens een prijs gebruiken. Chelsea-trainer José Mourinho omschreef Wenger onlangs als een specialist in failure. “Ik schaam me voor hem”, reageerde Wenger deze week. Tegelijk tikt op internet de klok door waarop te zien is hoe lang geleden Arsenal voor het laatst een prijs heeft gewonnen.
Het seizoen van Arsenal kent weliswaar veel ups en downs, maar de Londenaren strijden nog op alle fronten mee. De afgelopen week was exemplarisch met een 1-5 competitienederlaag tegen Liverpool, een 0-0 gelijkspel tegen Manchester United en een 2-1 overwinning tegen opnieuw Liverpool in het FA Cup-toernooi.
Spaziergang
Hoe anders is het seizoen voor Bayern München. De ploeg wint vrijwel alles en staat in de Bundesliga een straatlengte voor op de concurrentie. Tussendoor werd in Marokko nog even het WK voor clubteams op de prijzenlijst bijgeschreven.
Maar de Duitse opper-analyticus Günter Netzer waarschuwde deze week: “De Spaziergang durch die Bundesliga is nu voorbij. Het tweeluik tegen Arsenal zal uitwijzen waar Bayern zich op internationaal niveau precies bevindt.”
Bloedvorm
Bayern München verloor dit seizoen nog maar één keer: in de laatste groepswedstrijd in de Champions League was Manchester City met 2-3 te sterk, maar de Duitsers waren al zeker van de achtste finales. De afgelopen week toonde de ploeg van Pep Guardiola zijn bloedvorm met een 5-0 bekerzege bij HSV en een 4-0 overwinning voor de competitie tegen SC Freiburg.
De Duitsers missen vanavond door blessures in ieder geval Franck Ribéry en Xherdan Shaqiri. Arjen Robben staat vrijwel zeker in de basis. Bij de Gunners ontbreken de langdurig geblesseerden Aaron Ramsey, Theo Walcott en Abou Diaby.
Bron: NOS.nl
