Over iets meer dan zeven maanden gaat in Rusland het WK voetbal van start. 23 van de 32 tickets voor het toernooi zijn al vergeven en deze week wordt de jacht op de laatste negen toegangsbewijzen geopend. Zoals bekend vist het Nederlands elftal achter het net, maar deze landen hebben nog wel kans om er volgende zomer bij te zijn:
Europa
De acht beste nummers twee van de Europese kwalificatiepoules spelen in een uit- en een thuiswedstrijd om de laatste vier plaatsen die op ons continent te vergeven zijn. Zweden, dat Oranje op doelsaldo achter zich hield, wacht de loodzware opgave om nu ook Italië de voet dwars te zetten. Als er na twee duels nog geen beslissing is gevallen, moet een verlenging (of zo nodig strafschoppen) uitkomst bieden.
Play-offs
Heenwedstrijden
Donderdag
Noord-Ierland – Zwitserland (20.45 uur)
Kroatië – Griekenland (20.45 uur)
Vrijdag
Zweden – Italië (20.45 uur)
Zaterdag
Denemarken – Ierland (20.45 uur)
Returns
Zondag
Zwitserland – Noord-Ierland (18.00 uur)
Griekenland – Kroatië (20.45 uur)
Maandag
Italië – Zweden (20.45 uur)
Dinsdag
Ierland – Denemarken (20.45 uur)
Afrika
In Afrika zijn alleen Nigeria (groep B) en Egypte (groep E) al zeker van een WK-ticket, maar in de overige drie kwalificatiepoules moet de beslissing nog vallen. De meeste ogen zullen gericht zijn op de kraker in poule C, waar Ivoorkust en Marokko op de laatste speeldag tegenover elkaar staan. Marokko, met de nodige eredivisiespelers in de gelederen, heeft voldoende aan een gelijkspel. Ivoorkust moet winnen, maar heeft wel het thuisvoordeel.
In groep A heeft Tunesië nog één puntje nodig om Congo-Kinshasa achter zich te houden en in groep D staat Senegal er het beste voor. De kwartfinalist van het WK van 2002 speelt nog twee keer tegen Zuid-Afrika en hoeft maar één van die twee duels te winnen om het WK te halen. Ook twee gelijke spelen volstaan om Zuid-Afrika, Burkina Faso en Kaapverdië onder zich te houden. Voor alle landen geldt: het is alles of niets. In de Afrikaanse kwalificatiezone zijn geen play-offs.
Groep A: Tunesië of Congo-Kinshasa
Zaterdag: Tunesië – Libië (18.30 uur), Congo – Guinea (18.30 uur)
Groep C:Â Ivoorkust of Marokko|
Zaterdag:Â Ivoorkust – Marokko (17.30 uur)
Groep D: Senegal, Burkina Faso, Kaapverdië of Zuid-Afrika
Vrijdag:Â Zuid-Afrika – Senegal (18.00 uur)
14 november: Burkina Faso – Kaapverdië (20.30 uur), Senegal – Zuid-Afrika (20.30 uur)
Zuid-Amerika/ Oceanië
Eens in de vier jaar duikt de term weer op: de intercontinentale play-off. Peru is de afgevaardigde namens Zuid-Amerika, door in de loodzware kwalificatiereeks achter Brazilië, Uruguay, Argentinië en Colombia knap als vijfde te eindigen. Alleen Nieuw-Zeeland, dat in Oceanië geen noemenswaardige tegenstand kreeg, kan Peru nog van het eerste WK sinds 1982 houden.
Vrijdag op zaterdagnacht, 04.15 uur:Â Nieuw-Zeeland – Peru
16 november, 03.15 uur:Â Peru – Nieuw-Zeeland
Noord en Midden-Amerika / Azië
Opvallend genoeg doet er namens Azië geen Aziatisch land mee aan de intercontinentale play-off. Australië maakte in 2005 de overstap van de Oceanische naar de Aziatische kwalificatiezone, maar wist zich voor het WK in Rusland niet rechtstreeks te plaatsen. Na ternauwernood een play-off tegen Syrië te hebben overleefd, vormt Honduras (dat in de CONCACAF op een spectaculaire slotdag de Verenigde Staten achter zich wist te houden) het laatste obstakel.
Vrijdag, 23.00 uur: Honduras – Australië
15 november, 10.00 uur: Australië – Honduras
Deze 23 landen zijn al geplaatst voor het WK van 2018: Rusland, België, Duitsland, Engeland, Spanje, Polen, Servië, IJsland, Portugal, Frankrijk, Brazilië, Uruguay, Argentinië, Colombia, Mexico, Costa Rica, Panama, Nigeria, Egypte, Iran, Japan, Zuid-Korea, Saoedi-Arabië.
De loting voor de groepsfase van het WK is op vrijdag 1 december in het Kremlin.
Bron: ad.nl
