Donderdag 26 oktober is een belangrijke dag voor Suriname op de Pan-Amerikaanse spelen in Santiago de Chile. Vandaag kan na exact 24 jaar Suriname weer op het podium staan. Na de bronzen medaille op de Spelen in Winnipeg van Carolyn Adel op de 400m persoonlijke wisselslag, lukte het niet meer een podiumplaats te bemachtigen.
Jair was in de tweede halve finale ondergebracht met de Canadees Nicholas Wammes. De eerste heat van drie werd door Wammes gewonnen, waardoor Jair beide resterende heats moest pakken wilde hij de finale halen. Op sensationele wijze kwam hij terug in de tweede heat en liet Wammes kansloos. De derde heat was echter ietwat spannender maar Jair reed een strategisch sterke race en verzekerde zich daarmee voor de finale.
Volgens Jair ging het in de eerste heat fout omdat vlak voordat hij de aanval inzette Wammes voor hem naar beneden kwam, en hij zijn aanval op versnelling verloor, het wordt dan moeilijker om te passeren. “In de tweede en derde ronde heb ik het anders geprobeerd en het is wel gelukt.” Tegen Wammes maakte het volgens Jair niet veel uit als hij van voren of achteren startte, daar hun kwalificatie tijd haast identiek was. Toch is het altijd moeilijker om van achteren te komen, daar je nl sneller moet zijn. Een interessant gegeven is dat zijn tegenstander in de finale niemand minder is dan zijn trainingsmaat, met wie hij al jaren samen woont en traint in het trainingscentrum in Zwitserland, nl Nicholas Paul uit Trinidad . “We zullen het leuk houden, laten we zien wat er gaat gebeuren,” zegt hij lachend. “Op zich is het ietsje moeilijker omdat je elkaars zwakke en sterke punten kent.” “Het is leuk en moeilijk.”
Dat Suriname na 1999 voor het eerst weer een medaille behaalt op de Pan-Amerikaanse spelen vind hij goed, maar voegt er snel aan toe dat er hopelijk nog een tweede komt, doelend op de Keirin die morgen begint. Nicholas Paul gaf aan dat het heel goed was om in de finale te zijn en met Jair samen is gewoon top. Hij typeert de relatie tussen hen niet meer als een vriendenrelatie maar als familie na de jaren dat ze reeds samen zijn. Hij is als mijn oudere broer en ik ben heel blij om samen met hem in de finale te zijn.
Desney Romeo
