AST RUTHERFORD, NJ — Rookie quarterback Jaxson Dart beschouwde de 34-17 overwinning van de New York Giants op de regerend kampioen Philadelphia Eagles donderdagavond in het MetLife Stadium als een statement.
Hiermee kwam er een einde aan de reeks van acht verloren wedstrijden van de Giants in de NFC East en het was hun eerste overwinning op een regerend Super Bowl-kampioen sinds ze de Denver Broncos versloegen in week 15 van het seizoen 1998. Bericht ontvangen.
“Ja, ik bedoel, het is absoluut [een statement], want je moet veel respect hebben voor dat team. Ze hebben net de Super Bowl gewonnen. Het beste team van de competitie,” zei Dart nadat hij een touchdown had gegooid en gerend in zijn tweede overwinning in drie starts. “Eerlijk gezegd had niemand verwacht dat we zo’n prestatie zouden leveren. Als kleedkamer, als teamgenoten, voelden we ons zelfverzekerd. We proberen gewoon hard voor elkaar te spelen. We proberen geen statements te maken. We proberen gewoon voor elkaar te spelen en wedstrijden te winnen. We willen een identiteit vinden. Ik vond dat we dat vanavond goed hebben gedaan.”
De Giants (2-4) volgden het voorbeeld van Dart en mede-rookie Cam Skattebo . Dart gooide 17 van de 25 passes voor 195 yards en rende 58 yards in 13 pogingen. Hij werd pas de derde quarterback in het Super Bowl-tijdperk die in elk van zijn eerste drie starts minstens 50 yards rende, na Lamar Jackson van Baltimore en Jalen Hurts van Philadelphia .
Skattebo had drie rushing touchdowns en eindigde met 98 yards op 19 carries.
Dart was een van de Giants-spelers die de recente negativiteit rond het team aanhaalden. Verdedigingscaptain Brian Burns zei dat het onmogelijk was om die te negeren.
De Giants waren meer dan een touchdown-underdog voorafgaand aan de wedstrijd van donderdagavond. Ze hadden sinds de seizoensfinale van 2023 geen wedstrijd in de NFC East meer gewonnen en kwamen net van een teleurstellende nederlaag tegen de Saints.
Deze groep wil het verhaal veranderen. Dart en Skattebo hebben het daar al over gehad.
“Ik denk gewoon dat er soms wat negativiteit hangt,” zei Dart. “Voor ons, sommige nieuwe jongens die hier komen, zijn we net hier, dus we hebben niet het gevoel dat we in het verleden betrokken waren. We hebben veel winnaars in dit team, jongens die elke dag komen opdagen en keihard werken om op zondag een goede prestatie neer te zetten.
“Ik heb het gevoel dat we gewoon verbonden zijn. We hebben gewoon een paar wedstrijden, momenten en momenten gehad waarop het niet helemaal onze kant op ging. We hebben echt het gevoel dat we een heel goed team zijn, we hebben echt goede spelers. We proberen gewoon wedstrijden te winnen. We proberen gewoon bij onszelf te blijven en elke dag verbonden te blijven.”
Hun prestatie tijdens de overwinning van donderdagavond kan de perceptie van de Giants, die vorig seizoen een score van 3-14 behaalden, veranderen.
“Honderd procent”, zei right tackle Jermaine Eluemunor . “Ik denk dat het de hele competitie laat zien waartoe we in staat zijn.”
De Giants hadden zeven van de laatste acht wedstrijden tegen de Eagles verloren. New Yorks laatste divisieoverwinning kwam tegen Philadelphia in week 17 van het seizoen 2023.
Brian Daboll verbeterde zijn score tot slechts 5-16-1 tegen divisietegenstanders sinds hij coach werd vóór het seizoen van 2022. Maar hij was blij met de overwinning. Elke overwinning.
“Winnen voelt goed,” zei Daboll. “Veel coaches slapen deze week op hun kantoor. Ik waardeer die jongens. Ze hebben er veel in gestoken, zoals elke week. De spelers hebben er veel in gestoken. We hebben veel gesprekken gevoerd. Ik ben gewoon blij voor die jongens die er zoveel in hebben gestoken om het resultaat te behalen dat we allemaal wensen.”
De Giants van dit seizoen lijken een iets andere sfeer te hebben dan voorgaande seizoenen. Dat was al duidelijk sinds Dart als basisspeler werd aangesteld en Skattebo’s rol week na week toenam. Ze hebben energie en nieuw leven ingeblazen. Dart is snel uitgegroeid tot een leider, de hartslag van de operatie.
Dat verbaast Daboll niet, want hij was tijdens het draftproces en sindsdien gecharmeerd van Dart.
“Ik weet het niet. Ik vind Dart geweldig sinds we hem hebben,” zei Daboll. “Nogmaals, het is niet perfect. Het zal niet perfect zijn; wat het ook mag zijn. Maar hij is taai, ik denk dat hij het veld goed ziet, hij heeft atletisch vermogen, visie en leiderschap.
“Maar we zijn al drie wedstrijden verder; 2-1 als startende quarterback. Maar er is nog veel werk aan de winkel. Hij zal je dat als eerste vertellen. Hij is een leider.”
De leider van een team dat aan de rest van de NFL heeft laten zien dat het met hem als quarterback op zijn minst gevaarlijk is.
Bron: ESPN
Foto: Getty Images/Brad Penner-Imagn Images
