Ajax kende een twee dramatische laatste wedstrijden van 2023. Nadat de weg naar boven was ingeslagen, gaven de Amsterdammers in de competitie thuis tegen PEC Zwolle een 2-0 voorsprong weg en in de KNVB-beker volgde er een historische uitschakeling tegen derdedivisionist USV Hercules. John van ’t Schip wil het tij weer keren in de Johan Cruijff ArenA.
Zelf miste de trainer de twee bewuste tegenslagen vlak voor de feestdagen, vanwege de bruiloft van zijn zoon in Australië. „Dat was speciaal en erg mooi”, aldus Van ’t Schip over de festiviteiten Down Under op de clubwebsite. „De omstandigheden zijn duidelijk en het heeft een diepere betekenis gekregen. We hebben er een mooi feest van gemaakt en Daniëlle was erbij.”
Maar tussendoor kreeg hij uiteraard wel het minder goede sportieve nieuws tot zich. „We moeten daar winnen. En dan kun je gaan zoeken naar oorzaken, maar het is gebeurd en dat is absoluut niet goed. Ik heb het aangehaald in Spanje (waar Ajax op trainingskamp is, red.) en gezegd dat het ook slecht is voor de weken daarvoor. We waren aan het opbouwen. We nemen het mee, maar hier moeten we weer een herstart maken. Daarin moeten we toewerken naar de tweede seizoenshelft van het seizoen. Go Ahead Eagles is direct een lastige tegenstander.”
„Als deze groep niet volledig gefocust is, is elke wedstrijd lastig”, vervolgt Van ’t Schip. „Dat is het al, maar als spelers ook nog eens vijf of tien procent minder geven, verlies je of speel je gelijk. De wedstrijd tegen Hercules is daar een goed voorbeeld van.”
Dat Ajax niet meer in de beker zit heeft één voordeel. „Ik wil fysiek en goed trainen en we hebben de komende periode een aantal weken met maar één duel. Dat betekent dat we doordeweeks meer kunnen doen, dat heb ik niet kunnen doen sinds ik ben gestart. Zo is het mogelijk om het spelsysteem te perfectioneren en er beter in te slijpen. Daar zit nog veel werk in.”
Wat het niet makkelijk maakt is de absenties van drie langdurig geblesseerde middenvelders Branco van den Boomen, Sivert Mannsverk en Silvano Vos. „We hebben al weinig op die positie, dus we zitten erg krap. Het is januari en we moeten afwachten of er nog iets bij komt. Dat gebeurt meestal op het einde, maar als trainer heb je die het liefst zo snel mogelijk. Ik weet waar ik aan ben begonnen en als er geen versterkingen komen, gaan we door met de groep die we hebben.”
„We hopen dat we het gat naar plek vier en drie kunnen dichten in de competitie. Dat is een doel, maar dat is in de huidige situatie wel veelgevraagd. Dat wordt de uitdaging en daar moeten we hier de eerste stappen in zetten”, aldus Van ’t Schip, die in Australië ook het eerbetoon van de Ajax-fans tijdens de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle tot zich nam. „Ik heb het gezien en aan mijn zoon en dochter laten zien. Iedereen was daarvan onder de indruk.”
Telesport
