José Mourinho noemde Real Madrid een “gewonde koning” na de schokkende nederlaag tegen Benfica en denkt niet dat er een wonder nodig is om de Spaanse giganten opnieuw te verrassen in de Champions League .
Benfica versloeg Real Madrid met 4-2 in de laatste speelronde van de reguliere competitie en bemachtigde daarmee de laatste plek in de play-offs. Daarmee werd de vijftienvoudig kampioen echter buiten de acht plaatsen voor automatische kwalificatie voor de achtste finales gelaten.
Het Benfica van coach Mourinho en zijn voormalige club Real Madrid treffen elkaar dinsdag opnieuw in Lissabon voor de eerste wedstrijd van de knock-outfase.
“Ze zijn gewond,” zei Mourinho maandag. “En een gewonde koning is gevaarlijk. We spelen de eerste wedstrijd met ons hoofd erbij, met ambitie en zelfvertrouwen. We weten wat we de koningen van de Champions League hebben aangedaan.”
Mourinho erkende dat Real Madrid nog steeds de grote favoriet was en dat Benfica een bijna perfecte prestatie moest leveren om door te gaan.
“Ik denk niet dat er een wonder nodig is voor Benfica om Real Madrid uit te schakelen. Ik denk dat we op ons allerhoogste niveau moeten spelen. Ik zeg niet eens hoog, ik bedoel maximaal, bijna op het randje van perfectie, wat niet bestaat. Maar geen wonder,” zei hij.
“Real Madrid is Real Madrid, met geschiedenis, kennis en ambitie. Het enige dat we kunnen vergelijken, is dat we twee giganten zijn. Daar houdt het verder op. Maar voetbal heeft die kracht en we kunnen winnen.”
De dramatische overwinning van Benfica in Lissabon drie weken geleden was te danken aan een kopbal in de laatste minuut van doelman Anatoliy Trubin , waardoor de ploeg op basis van doelpuntverschil de 24e en laatste plek voor de knock-outfase veiligstelde.
“Trubin zal deze keer niet in de aanval staan,” grapte Mourinho.
Mourinho ontkende opnieuw de speculaties over een mogelijke terugkeer naar Madrid als trainer, ondanks dat aanvaller Vinícius Júnior hem voorafgaand aan de wedstrijd van dinsdag in Lissabon prees en beweerde dat de Portugese manager “de clubgeschiedenis een beetje veranderd heeft” tijdens zijn drie seizoenen (2010-2013) bij de Spaanse giganten.
“Ik wil geen verhalen verspreiden die niet bestaan,” zei Mourinho maandag. “Het enige dat vaststaat, is dat ik nog één jaar contract heb bij Benfica. Het is een bijzonder contract, omdat het werd getekend tijdens de presidentsverkiezingen van de club.”
“Er staat een clausule in die ik of Benfica makkelijk kan overtreden. Met Real Madrid is er geen enkele clausule.”
“Ik zou Real Madrid graag uitschakelen, maar ik zou het ook geweldig vinden als Alvaro [Arbeloa] LaLiga zou winnen en nog vele jaren bij Madrid zou blijven.”
“Hij is zeer capabel, heeft veel Madridista-bloed in zich en de persoonlijkheid om Real Madrid te coachen, wat niet voor iedereen is weggelegd.”
De 63-jarige Mourinho leidde Real Madrid naar de LaLiga-titel, de Copa del Rey en de Spaanse Supercup en is zeer trots op zijn tijd bij Madrid.
“Ik heb alles gegeven voor Real Madrid,” zei hij. “Alles wat ik had. Ik heb goede en slechte dingen gedaan, maar ik heb alles gegeven en dat is alles. Als een profvoetballer een club verlaat met dat gevoel, ontstaat er een levenslange band.”
“Ik ben twaalf jaar geleden vertrokken, maar ik heb altijd dat gevoel en die genegenheid gehad.”
Mourinho zei ook dat hij een ander Real Madrid verwacht . De ploeg die Arbeloa vorige maand aanstelde na het ontslag van Xabi Alonso , gaat de wedstrijd in met drie opeenvolgende overwinningen in de competitie.
“Ik verwacht morgen het Real Madrid dat de belangrijkste kandidaat is om de Champions League te winnen,” zei Mourinho. “Real Madrid één keer verslaan is al heel moeilijk, twee keer verslaan is nog veel moeilijker. Drie keer winnen, of zelfs in een knock-outfase, is nog veel moeilijker.”
“Nog belangrijker is hun motivatie om de Champions League te winnen, niet om Benfica uit te schakelen. Dat is hun doel. En dat is hun grootste kracht voor deze wedstrijd. Wijzelf hebben onze vorige ontmoeting gewonnen en we weten waarom. Maar we weten dat de wedstrijd geen herhaling zal zijn en dat ze zich in korte tijd aanzienlijk als team hebben ontwikkeld.”
“Wat ik van mijn spelers vraag, is om te spelen met het plezier van degenen die hier thuishoren, en dat doen ze ook. Misschien is het wel beter om hier te spelen tegen het grote Real Madrid dan tegen een team van een lager niveau.”
De returnwedstrijd wordt gespeeld op 25 februari in het Bernabéu-stadion.
“We gaan morgen genieten van de wedstrijd,” zei Mourinho. “We hopen op een resultaat waar we een goed gevoel aan overhouden. Dan gaan we naar Madrid om te strijden, vol plezier en zonder druk.”
Bron:The Associated Press/ESPN
