ORCHARD PARK, NY — Josh Allen liep donderdag niet snel naar zijn plaats op de eerste rij voor de persconferentie van de nieuwe hoofdcoach van de Buffalo Bills , Joe Brady.
Hij liep op krukken met zijn rechtervoet in een loopgips na een operatie maandagochtend in Birmingham, Alabama. De operatie betrof een gebroken bot in zijn voet – het vijfde middenvoetsbeentje. De 29-jarige Allen zei dat de blessure het gevolg was van een ouder incident dat hij verergerde tijdens een wedstrijd in week 16 tegen de Cleveland Browns . Hij miste geen wedstrijden door de blessure, hoewel de regerend MVP de pijn als pijnlijk omschreef.
Allen moest zijn deelname aan de Pro Bowl-wedstrijden tijdens de Super Bowl-week afzeggen vanwege een blessure.
“Het doet nu een beetje pijn, maar het was geen zware operatie,” zei Allen. “Dus het herstel zal niet lang duren. Ik ben er weer bij tijdens de OTAs en het zou geen problemen moeten opleveren.”
De impact van het seizoen van de Bills, dat eindigde met een verlies in de verlenging tegen de Denver Broncos in de divisieronde van de play-offs, en de naschokken die dat veroorzaakte – met name het ontslag van coach Sean McDermott – zijn nog steeds voelbaar voor Allen. Hij vertelde dat hij via een telefoontje van eigenaar Terry Pegula over het ontslag hoorde en vervolgens direct met McDermott belde.
“Ik heb niets dan liefde en respect voor coach McDermott,” zei Allen. “De afgelopen acht seizoenen, acht jaar van mijn leven, heeft hij de hoogte- en dieptepunten van mij als speler en als persoon meegemaakt. Hij heeft me in zekere zin zien opgroeien. … We hebben hier veel succes gehad en ik zou liegen als ik hier zou zeggen dat ik daar geen aandeel in heb gehad, want als ik die wedstrijd in Denver één actie meer had gemaakt, hadden we deze persconferentie waarschijnlijk nu niet gehad. We hadden waarschijnlijk geen verandering doorgevoerd en, eerlijk gezegd, hadden we ons waarschijnlijk voorbereid op een volgende wedstrijd. En dat is moeilijk te accepteren vanuit mijn perspectief, maar dat is de realiteit.”
Allen sprak voor het eerst met de media sinds de quarterback zichtbaar geëmotioneerd was na de nederlaag in Denver. Hij zei dat hij zich nog steeds “misselijk” voelt over hoe het seizoen is geëindigd, maar dat hij naarmate de dagen verstrijken steeds meer met de realiteit in het reine komt.
Tijdens de emotionele persconferentie na de wedstrijd merkte Allen op dat het een lang seizoen was geweest.
Donderdag zei hij dat hij doelde op de impact van zijn blessures, de emotionele tol van het terugkeren in de slotfase van wedstrijden en de strijd die ertoe leidde dat de Bills de divisie niet wonnen, maar nog wel kans maakten op de play-offs.
“Ik geloof nog steeds dat we het team hadden om de Super Bowl te winnen, en opnieuw hebben we één cruciale actie gemist, en dat is de schuld van mij,” zei Allen. “Alles wat ik nu moet doen, is kijken hoe ik mijn fouten kan herstellen. Hoe kan ik de beste quarterback, de beste teamgenoot en de beste leider zijn die ik voor de Buffalo Bills kan zijn? Hoe ziet dat eruit? Het gaat erom vragen te stellen, je ongemakkelijk te voelen bij sommige antwoorden, en je vervolgens aan te passen en op basis daarvan verder te gaan.”
Dat proces zal plaatsvinden door samen te werken met Brady, iemand met wie Allen al sinds 2022 samenwerkt, eerst als zijn quarterbackcoach, vervolgens als interim-offensief coördinator voordat Brady die functie in 2024 volledig overnam.
Allen was betrokken bij de sollicitatieprocedure voor de kandidaten voor de functie van hoofdcoach, en Brady zei dat de quarterback een aantal pittige vragen stelde. Allen gaf aan dat hij lessen had geleerd van het proces, waaronder verschillende manieren waarop organisaties kunnen worden gestructureerd, en dat hij zich verantwoordelijk voelde om namens de rest van het team bij de sollicitatiegesprekken aanwezig te zijn.
Hij zei dat zijn belangrijkste conclusies uit het proces zijn dat de Bills de goede kant op gaan en dat hij het eens wil zijn met Brady over wat hij en anderen beter kunnen doen en waarom ze de eerste Super Bowl-overwinning in de geschiedenis van de franchise nog niet hebben kunnen behalen.
“Ondanks al het succes dat we de afgelopen acht tot negen seizoenen hebben gehad, hebben we de belangrijkste taak nog steeds niet volbracht,” zei Allen. “Dus nogmaals, hoe ziet dat eruit? Wie zijn betrokken bij de beslissingen over hoe dat eruit moet zien? Maar ik heb echt vertrouwen in de richting die deze organisatie inslaat, te beginnen bij de top. En ik denk dat ik, nogmaals, alles zal doen wat Joe van me nodig heeft. En ik denk dat dit de juiste beslissing is voor deze organisatie.”
Hoewel Allens uiteindelijke professionele doel nog steeds het winnen van een Super Bowl is, merkte hij op dat de komende maanden hem veel persoonlijke voldoening zullen brengen, aangezien zijn vrouw, Hailee Steinfeld, zwanger is van hun eerste kind.
“Ik kijk er enorm naar uit om samen met mijn vrouw vader te worden,” zei hij. “Het is iets waar ik heel trots op zal zijn, en we zullen gaandeweg wel zien hoe het loopt, net als met alles. Maar dit is het allerbelangrijkste in mijn leven: vader zijn. En ik weet dat ik het geweldig vind om footballspeler te zijn en quarterback voor de Buffalo Bills, maar ik kijk hier echt naar uit.”
Bron: ESPN
