Kaapverdië is één van de verrassingen op het WK van komende zomer in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. De WK-debutant heeft het niet getroffen, want er staat een loodzware groepsfase te wachten tegen Spanje, Uruguay en Saudi-Arabië. Toch zijn Kaapverdianen Jeffry Fortes, Toni Varela en Jerson Cabral optimistisch.
Kaapverdië gaat met veel vertrouwen naar het WK. De debutant op het wereldkampioenschap versloeg deze week Servië met 3-0. Maar schept dat meteen verwachtingen? “Nee, dat denk ik niet. Aan de andere kant, misschien maak je Spanje ook wel wakker”, begint Varela, die zelf met Kaapverdië heeft deelgenomen aan de Africa Cup in 2013. “Het Kaapverdiaanse publiek is nog steeds hartstikke trots en blij dat we naar het WK gaan.”
Voorspellingen
Spanje is in ieder geval gewaarschuwd na de oefenzege. Op 15 juni speelt Kaapverdië zijn eerste WK-wedstrijd tegen de wereldkampioen van 2010. Cabral hoopt dat de schade beperkt blijft en voorspelt een 0-1 nederlaag. Daar gaan Fortes en Varela niet mee akkoord. Beide oud-international gaan voor een gelijkspel tegen de grootmacht. Varela licht zijn keuze toe: “Jerson is wat meer realistisch. Je hoopt natuurlijk dat Spanje in het toernooi wil groeien, dat wij door een counter 1-0 maken en dat heel lang volhouden.”
Als Spanje achter de rug is wacht er wederom een zware opgave. Kaapverdië treft Uruguay in het Hard Rock Stadium in Miami. En ook deze keer geloven ze in een stunt. Weer kiezen Fortes en Varela voor een gelijkspel, maar volgens Cabral staat Kaapverdië deze keer wel aan de goede kant van de score. “Een stiekeme 1-0. Heel stiekem.”
Tijdens het laatste groepsduel speelt Kaapverdië tegen Saudi-Arabië. Cabral, Varela en Fortes dromen van de volgende ronde. Daarom voorspelt het drietal ook deze keer met hun Kaapverdiaanse hart. “Je bent al verder in het toernooi, de spanning is er dan vanaf en dan weet je dat het alles of niets gaat worden. Met wat ik heb opgeschreven kies ik dan ook natuurlijk voor m’n eigen land”, vertelt Fortes.
Hoop
Het woord ‘hoop’, of in het Portugees ‘esperança’, staat de laatste dagen dikgedrukt in het Kaapverdiaanse woordenboek. Zo ook bij Varela. “Laat ons maar de verrassing zijn. Dat hopen we echt. We hopen dat we de verrassing worden in de poulefase.”
Niet alleen voor de uitslagen kijken Fortes, Varela en Cabral in hun glazen bol. Ze weten ook heel goed voor wie Spanje, Uruguay en Saudi-Arabië hun borst moet natmaken. Varela kiest voor Benfica-speler Sidney Lopez Cabral als zijn one-to-watch. Fortes kiest voor een middenvelder. “Voor mij blijft het nog steeds, omdat ik een zwak heb voor deze jongen, Laros Duarte. Ik heb met die jongen gevoetbald, zijn manier van voetballen gezien en meegemaakt hoe hij het spelletje beleefd. Ik vond hem in Nederland best wel onderschat. Er zit bij hem nog steeds rek in en dit is een podium waar hij zich perfect kan profileren.”
Cabral speelde vroeger in Nederland met flair op de flank bij Feyenoord, FC Twente, ADO Den Haag, Willem II, Sparta Rotterdam en FC Volendam, maar kwam niet tot een interland bij Kaapverdië. Nu kiest hij voor een flankspeler uit de Eredivisie als zijn speler om in de gaten te houden. “Ik kies voor Jamiro Monteiro. Puur omdat hij voetballend zoveel brengt voor dit Kaapverdische elftal. Hij bewaart de rust. Monteiro is niet de allergrootste, maar wel degene die het leeuwenhart elke keer weer met zich meebrengt. In combinatie met zijn technische vaardigheden en steekpasses weet ik honderd procent zeker dat hij gaat uitblinken.”
Bron:ESPN.nl
