Marcel Kittel won vanmiddag de eerste rit in de Ronde van Frankrijk en start dus morgen in de gele leiderstrui. ‘Fantastisch gewoon. Hiervoor doe je het’, klonk het bij de sprinter van Team Giant-Shimano.
Cavendish zag als enige een gaatje om alsnog naar zijn eerste gele trui ooit te sprinten. In zijn vaderland nota bene, de oud-wereldkampioen was er veel aan gelegen maar reed pardoes de Australiër Simon Gerrans omver. Kittel merkte amper iets van het tumult en sprintte overtuigend naar de ritzege, voor de Slowaak Peter Sagan en de Litouwer Ramunas Navardauskas.
‘Het is ongelooflijk dat ik net als vorig jaar de eerste etappe win. Hiervoor doe je het. Ik had goede benen en mijn ploeggenoten leverden uitstekend werk’, vertelde Kittel, die bezorgd was over de fysieke gesteldheid van Cavendish. ‘Ik wens hem het beste.’ De Brit werd afgevoerd naar het ziekenhuis met mogelijk een breuk in het sleutelbeen.
De rit werd bekeken door een ongekend aantal toeschouwers, onder wie ook prominenten als prins William en zijn vrouw Kate, de hertogin van Cambridge. Zij zagen hoe Omega Pharma-QuickStep (Cavendish) aanvankelijk de finale leek te controleren met Niki Terpstra en Tony Martin als gangmakers. Maar een klimmetje veranderde het beeld voorin terwijl Fabian Cancellara ook nog een poging deed alleen weg te rijden. Nadat de Zwitser was ingelopen ging Cavendish in volle sprint in de fout en spurtte Kittel rechtdoor naar de zege.
Kittels ploeggenoten reageerden uitgelaten op het nieuwe succes van hun rassprinter. ‘Marcel is gewoon een klasbak’, vond Tom Dumoulin. ‘Hij is al weer in supervorm en maakt het grandioos af. Het was weer lang wachten en op het juiste moment de goede kant kiezen. Dat is onze specialiteit. Marcel is sterk en hij heeft eerder laten zien dat hij ook dit soort aankomsten aankan.’
Koen de Kort had de zege zien aankomen. ‘Ik ken Marcel een beetje. Als hij ergens zijn zinnen op heeft gezet, gebeurt het meestal wel.’ En Tom Veelers: ‘Marcel liet het vorig jaar zien en nu weer. Je wilt bevestiging en die is er nu.’
ad.nl
