Het leek bijna ondenkbaar dat Klopp de poorten van Anfield achter zich dicht zou trekken en veel fans hadden misschien wel gehoopt dat hij de Sir Alex Ferguson van de Mersey zou worden. Maar Cody Gakpo, Ryan Gravenberch en Virgil van Dijk krijgen straks toch echt een andere manager.
Xabi Alonso
Volgens verscheidene Engelse media is Xabi Alonso de gedroomde kandidaat om Klopp straks op te volgen. De Spanjaard, tussen 2004 en 2009 speler van Liverpool en in 2005 nog winnaar van de Champions League met de Engelse club na de historische comeback tegen AC Milan, geldt als een van de meest talentvolle managers van dit tijdperk en is momenteel hard op weg om met Bayer Leverkusen de hegemonie van Bayern München in Duitsland te doorbreken.
Energie raakt op
Maar eerst nog terug naar vrijdagochtend, toen Liverpool via de officiële kanalen plotseling met een videoboodschap kwam. Daarin zocht Klopp naar de juiste woorden om toelichting te geven op zijn verrassende keuze. „Ik kan me voorstellen dat dit voor veel mensen als een schok voelt”, aldus de Duitser, die de clubleiding in november al informeerde over zijn besluit. „Maar ik heb er goed over nagedacht en kan het goed uitleggen. Ik houd van alles en iedereen op deze club. Ik houd ook van de stad en van de supporters. Ik merk dat, hoe zal ik het zeggen, mijn energie langzaam begint af te nemen. Nu voel ik me nog helemaal goed en heb ik er geen problemen mee. Ik wist dat ik deze boodschap een keer moest brengen en het lijkt me het beste dat nu te doen.”
Wat nu?
De vraag is wat Klopp, die in zijn kielzog zijn Nederlandse assistent Pepijn Lijnders ziet vertrekken, na zijn Liverpool-periode gaat doen. Daarover is de oud-coach van Borussia Dortmund duidelijk: hij neemt een jaar rust en zal niet gelijk een club of land coachen. Klopp had ook direct een hartverwarmende boodschap voor de Liverpool-fans, want hij zal hoe dan ook nooit een andere Engelse club onder zijn leiding nemen. „Honderd procent, dat is onmogelijk. Mijn liefde voor deze club en respect voor de mensen is te groot.”
Nog genoeg te winnen
Klopp heeft nog wel de energie om het lopende seizoen af te maken met Liverpool. Daarin is er ook nog genoeg te winnen. Na 21 competitieduels staan The Reds aan kop in Engeland, met een voorsprong van vijf punten op Manchester City, dat nog wel een wedstrijd heeft in te halen. In de FA Cup wacht zondagmiddag in de vierde ronde een thuiswedstrijd tegen Norwich City. Ook staat Liverpool op zondag 25 februari op Wembley in de finale van de League Cup, waarin Chelsea de tegenstander is. Tevens zitten The Reds nog in de Europa League.
Goed gevulde prijzenkast
En staat Klopp uiteindelijk met lege handen, dan verlaat hij Liverpool nog steeds met een goed gevulde prijzenkast. Waarbij het winnen van de Champions League in 2019 en de eerste Premier League-winst sinds dertig jaar in 2020 als absolute hoogtepunten gelden. Maar ook de Europese Super Cup, League Cup, FA Cup, Community Shield en de wereldbeker voor clubteams prijken voor eeuwig op zijn erelijstje.
