De stress van World Series heeft ze te pakken, dat is zo’n beetje de conclusie na de vijfde wedstrijd in de finalereeks van het Noord-Amerikaanse honkbalseizoen. Toronto Blue Jays won woensdagnacht wederom (1-6) aan de goudkust van de VS en is nu nog een zege verwijderd van de eerste kampioenstitel sinds 1993.

Het is net of de marathonpartij van drie dagen geleden LA Dodgers in slaap heeft gesust. Na ruim zesenhalfuur honkballen won de thuisploeg toen met 6-5, maar de volgende twee avonden bleek die bijzondere overwinning de mannen van coach Dave Roberts geenszins te hebben geïnspireerd.

Werpshow Trey Yesavage

Het was vannacht bijna onbegrijpelijk en helemaal ondraaglijk wat het verwende thuispubliek kreeg voorgeschoteld. En dat vooral door toedoen van een eerstejaars werper, de 22-jarige rookie Trey Yesavage.

Deze rookie van Toronto maakt pas sinds een week of vijf deel uit van de hoofdmacht van de Blue Jays nadat zijn seizoen in april was beginnen in het opleidingsteam, voor een menigte van 327 toeschouwers. De vroegwijze leerling had in deze play-offs al eerder afgerekend met bijvoorbeeld de roemruchte New York Yankees. Van hun aangekondigde bombardement kwam niets terecht toen ze op Canadese bodem te maken kregen met Yesavage.

Twee homeruns in eerste inning

Ook voor de Dodgers leek de heuvel waarop de jongeling stond een immense berg. Ze maakten in elk geval de indruk huizenhoog tegen hem op te kijken. Hun slagkracht werd nagenoeg compleet ontmanteld. Daar stond Blake Snell tegenover, lid van de gevestigde orde, geroemd om zijn gevarieerde en snoeiharde worpen en eigenlijk altijd efficiënt en doorslaggevend. De Los Angeles-pitcher incasseerde al in de eerste inning twee Canadese homeruns. Zijn eerste worp werd weggeschoten door Davis Schneider, zijn derde belandde in de tribunes door Vladimir Guerrero jr.

Nog even terug naar de werpshow die Yesavage opvoerde: de rechtshandige pitcher noteerde liefst twaalf strike-outs waarmee hij een bijna eeuwenoud rookie-record brak. In 1949 was ene Don Newcombe als eerstejaars verantwoordelijk voor elf strike-outs in de eerste wedstrijd van de Dodgers tegen de Yankees. ,,Ik ben overdonderd wat Trey vanavond heeft gedaan’’, zei Toronto-coach John Schneider.

De Blue Jays staan nu dus met 3-2 voor in de best-of-seven-reeks en kunnen de regerend kampioen in eigen land van de troon stoten wanneer de World Series vrijdagavond in het Rogers Centre worden hervat. Geen enkel team heeft de titel geprolongeerd sinds de Yankees er drie op rij wonnen tussen 1998 en 2000.

,,We moeten de lei als het ware schoonvegen en een manier vinden om de zesde wedstrijd te winnen, de boel op te pakken en te kijken waar we staan’’, sprak Dodgers-coach Dave Roberts zichzelf moed in. Maar het beeld dat het rijkste team in de honkbalwereld vannacht achterliet was dat de ploeg uit zijn voegen barst, in ademnood kwam onder de druk van het moeten winnen en derhalve een onherkenbare indruk maakte.

Toronto daarentegen tankte zoveel frisse energie in het buurland dat het klaar lijkt de klus nu in Canada te kunnen klaren.

Bron: Telegraaf

Foto: Getty Images