NBA – De Lakers zijn naar eigen zeggen klaar om Kobe Bryant te eren met een reeks overwinningen. De ploeg uit Los Angeles boekte uit tegen Sacramento Kings (129-113) zijn eerste zege sinds het overlijden van de basketballegend die zijn hele carrière voor de Lakers uitkwam.
,,Het zal nooit normaal voelen’’, sprak coach Frank Vogel na afloop. ,,Het zal nooit hetzelfde voelen. Maar we hebben onze eerste overwinning sinds het is gebeurd. Er zullen gaandeweg nog veel belangrijke stappen voor ons volgen, maar dit was er zeker één.’’
Hoewel LeBron James niet zo veel scoorde, was de man die Bryant een dag voor diens dood op de eeuwige topscorerslijst passeerde wel weer goede voor een triple-double. De vedette van de Lakers was goed voor 15 punten, 11 assists en 10 rebounds. Anthony Davis noteerde 21 punten namens de Lakers.
Bryant (42) en zijn dochter Gianna (13) kwamen vorige week zondag om het leven bij een helicoptercrash. De derby tussen LA Lakers en LA Clippers die een paar dagen later op het programma stond werd om die reden uitgesteld. De eerste wedstrijd na de tragische gebeurtenis verloren de Lakers zaterdag op eigen veld van Portland Trail Blazers (119-127).
Een dag later werd wel gewonnen. Net als tegen Portland werd het voor de Lakers een emotionele avond. Tijdens de eerste time-out werden beelden getoond van Bryant en zijn dochter. ,,We waren daar op voorbereid‘’, vertelde LeBron James over het Bryant-.eerbetoon ,,We begrijpen het en hopen dat het elke avond gebeurt vanwege de erfenis die hij heeft achtergelaten. ,,We zijn er klaar voor als team en organisatie en we gaan verder om hier doorheen te gaan. Het is onze plicht om wedstrijden te spelen en die winning-mentaliteit te hebben, want dat is wat hij gewild zou hebben.‘’
Met 37 overwinningen en 11 nederlagen zijn de Lakers koploper in de Western Confernce in de NBA. Golden State Warriors blijft ondanks een 131-112-zege op Cleveland Cavaliers laatste. Golden State kreeg wel goed nieuws, want Stephen Curry, de MVP van 2015 en 2016, zou in maart weer wedstrijdfit zijn. Curry staat sinds oktober aan de kant met een breuk in zijn linkerhand.
Bron: AD.nl
