KANSAS CITY, Mo. — John Harbaugh, coach van de Baltimore Ravens, zei dat hij niet op de hoogte was van de ernst van de hamstringblessure van quarterback Lamar Jackson . Dit vergroot de zorgen over de slechtste start van zijn club in tien jaar.
Jackson verliet halverwege het derde kwart van de 37-20 nederlaag van zondag tegen de Kansas City Chiefs nadat hij was gesacked door defensive end George Karlaftis en keerde niet terug. De tweevoudig NFL Most Valuable Player zat de rest van de wedstrijd op de bank en liet af en toe zijn geblesseerde rechterbeen zien.
“Het ziet er niet naar uit dat het seizoen voor wie dan ook voorbij is”, zei Harbaugh nadat hij vijf van zijn basisspelers geblesseerd zag uitvallen.
Op de vraag of Jackson terug had kunnen keren in de wedstrijd als de score dichter bij elkaar was geweest, antwoordde Harbaugh: “Daar heb ik op dit moment echt geen antwoord op.”
Jackson was na de wedstrijd niet bereikbaar voor verslaggevers.
Zijn blessure ontstond toen Baltimore met 1-3 achter kwam te staan, iets wat twee keer eerder in de geschiedenis van de franchise gebeurde (2005 en 2015). De Ravens slaagden er in geen van die seizoenen in de play-offs te halen.
Voordat hij geblesseerd raakte, boekte Jackson zijn slechtste prestatie van het seizoen, waarin hij worstelde met de blitzes van Kansas City. Nadat hij de bal in de eerste drie wedstrijden niet had verloren, gooide Jackson een interceptie en fumblede hij later toen hij center Tyler Linderbaum tegenkwam . Volgens ESPN Research stond Jackson bij 56% van zijn dropbacks onder druk, wat de hoogste druk was die hij ooit heeft ervaren in een wedstrijd met minstens 10 dropbacks.
Jackson heeft de afgelopen seizoenen bewezen duurzaam te zijn. Hij heeft geen wedstrijd gemist sinds hij in 2022 de laatste vijf wedstrijden van het reguliere seizoen aan de kant stond met een knieblessure. Mocht Jackson zondag niet kunnen spelen tegen de bezoekende Houston Texans , dan zal Cooper Rush zijn eerste start maken voor Baltimore.
“Ik bid voor Lamar”, zei Ravens-safety Kyle Hamilton . “Ik weet niet hoe ernstig het is, maar we zullen zien.”
Naast Jackson zagen de Ravens nog vier andere starters geblesseerd vertrekken en niet terugkeren: middle linebacker Roquan Smith (hamstring), cornerbacks Marlon Humphrey (kuit) en Nate Wiggins (elleboog), en offensive tackle Ronnie Stanley (enkel).
De verdediging van de Ravens, die gemiddeld 33,3 punten per wedstrijd toestaat (het slechtste resultaat in de NFL), kampte al met een tekort aan spelers, aangezien ze zondag zonder vier starters aan de wedstrijd begonnen. Baltimore plaatste defensive tackle Nnamdi Madubuike (nek) en defensive end Broderick Washington (enkel) zaterdag op de blessurelijst en zette outside linebacker Kyle Van Noy (hamstring) en nose tackle Travis Jones (knie) op non-actief.
“Het is natuurlijk balen”, zei Ravens running back Justice Hill over de toenemende blessures. “Hopelijk komen ze snel terug.”
Harbaugh zei dat hij “bezorgd maar niet overweldigd” is door de 1-3 start.
“De drie nederlagen zijn tegen waarschijnlijk drie van de beste teams in de competitie, dat is zeker waar,” zei Harbaugh, wiens Ravens ook verloren van de Buffalo Bills en de Detroit Lions . “Dat is gewoon de kaarten die we hebben gedeeld, maar dat maakt niet echt uit. We moeten de volgende wedstrijd winnen. En als je die dan wint, heb je een kans om wat overwinningen te behalen. Dat is wat we in het grote geheel moeten doen.”
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
