LeBron James benutte twee vrije worpen met nog 3,9 seconden op de klok en leidde de Los Angeles Lakers zondagavond naar een 116-114 overwinning op de Phoenix Suns.
De Lakers herpakten zich daarmee na het bijna volledig uit handen geven van een voorsprong van twintig punten in het vierde kwart. Luka Dončić was topscorer voor Los Angeles met 29 punten.
Phoenix keek met 7:48 te spelen nog tegen een achterstand van 99-79 aan, maar nam met 12,2 seconden resterend een 114-113 voorsprong dankzij een driepunter van Dillon Brooks over James heen. Bij het schot was er contact tussen Brooks en James. Brooks botste James vervolgens opnieuw bij het teruglopen, wat hem zijn tweede technische fout opleverde en leidde tot zijn uitsluiting.
Belangrijker nog: de Lakers kregen een vrije worp toegekend, maar James miste deze.
In de daaropvolgende aanval werd James bij een driepuntspoging gefloten voor een fout van Devin Booker, met nog 3,9 seconden te spelen. De 40-jarige James — die de wedstrijd afsloot met 26 punten — miste zijn eerste vrije worp, maar verzilverde de laatste twee en bezorgde de Lakers een 115-114 voorsprong.
Phoenix kreeg nog een laatste kans, maar een moeilijke buzzerbeater van Grayson Allen miste doel.
Eerder in de wedstrijd zorgde Jaxson Hayes met een krachtige dunk over Oso Ighodaro voor een 79-77 voorsprong van de Lakers met 2:24 te gaan in het derde kwart. Die actie maakte deel uit van een 24-0 run over een periode van acht minuten, verdeeld over het derde en vierde kwart, die eindigde bij een stand van 95-77.
Center Deandre Ayton noteerde 20 punten en 13 rebounds tegen zijn voormalige ploeg. Ayton speelde zijn eerste vijf NBA-seizoenen in Phoenix, nadat hij in 2018 als eerste overall werd gekozen in de draft.
Los Angeles pakte een seizoensrecord van 24 aanvallende rebounds, wat een matige schietavond compenseerde. Dončić schoot 7 uit 25 vanuit het veld, waaronder 2 uit 14 van achter de driepuntslijn.
Booker was met 27 punten de uitblinker bij de Suns. Hij keerde terug in de basis na het missen van drie wedstrijden vanwege een liesblessure en benutte 13 van zijn 16 vrije worpen. De viervoudig All-Star kon echter niet voorkomen dat Phoenix voor de zesde keer in de laatste negen wedstrijden verloor.
Bron: NBA.com
Foto: NBA.com
