Argentinië heeft zich zonder al te veel problemen geplaatst voor de finale van de Copa América. De titelverdediger en regerend wereldkampioen won in het MetLife Stadium in East Rutherford (New Jersey) met 2-0 van Canada. Lionel Messi mag nu met de nationale ploeg gaan strijden om de Copa América in zijn woonplaats Miami.
Voormalig Ajax-verdedigers Lisandro Martínez en Nicolás Tagliafico hadden opnieuw een basisplaats bij Argentinië, samen met Uruguay gedeeld recordwinnaar op de Copa América met vijftien eindzeges. Argentinië won drie jaar geleden de Copa América na achttien jaar weer eens, door gastland Brazilië met 1-0 te verslaan in de finale in Maracanã in Rio de Janeiro. In de Verenigde Staten zijn Messi en zijn teamgenoten nu op jacht naar een derde grote prijs in drie jaar.
Messi kreeg na elf minuten de kans om de score te openen na goed voorbereidend werk van Ángel Di María, maar de aanvoerder en sterspeler van de Argentijnen schoot net naast het Canadese doel. In de 22ste minuut was het alsnog raak voor Argentinië. Na een goede pass van Rodrigo De Paul nam Manchester City-aanvaller Julián Álvarez de bal goed mee en schoot hij tussen de benen van Maxime Crépeau door raak: 1-0.
Zes minuten na rust kwam Argentinië al op 2-0. Na opnieuw goed werk van Rodrigo De Paul leek Enzo Fernández de doelpuntenmaker met een schot vanaf de rand van het strafschopgebied, maar zijn schot werd vlak voor het doel nog subtiel van richting veranderd door Messi. Even leek hij nog buitenspel te staan, maar de Canadese verdediger Derek Cornelius liep te laat naar voren en dus bleef de treffer staan. Het was voor Messi, die in de kwartfinale tegen Ecuador een penalty miste in de strafschoppenserie, zijn eerste treffer op dit toernooi.
Argentinië kwam daarna niet meer in de problemen tegen het energieke Canada. In de 90ste minuut had Emiliano Martínez, de Argentijnse held in de kwartfinale tegen Ecuador, nog wel een fraaie redding in petto met zijn voeten. Argentinië had op 21 juni in de poulefase ook al met 2-0 gewonnen van Canada. Julián Álvarez en Lautaro Martínez waren toen de doelpuntenmakers. Inter-captain Martínez, topscorer van het toernooi met vier goals, moest in de halve finale genoegen nemen met een invalbeurt van een kwartiertje.
Zes nederlagen in 76 interlands
Lionel Scaloni, sinds augustus 2018 de bondscoach van Argentinië, staat na 76 interlands nog altijd pas op zes nederlagen. Van de laatste 25 interlands verloor Argentinië er slechts één, op 17 november vorig jaar tegen Uruguay (0-2) in de kwalificatiereeks voor het WK 2026.
Argentinië neemt het in de finale van de Copa América op tegen Colombia of Uruguay, die in de nacht van woensdag op donderdag (aftrap 02.00 uur) tegenover elkaar staan in het Bank of America Stadium in Charlotte. De finale wordt in de nacht van zondag op maandag (aftrap 02.00 uur), enkele uren na de EK-finale in Berlijn, gespeeld in het Hard Rock Stadium in Miami. Messi gaat met de nationale ploeg dus strijden om een volgende prijs in de stad waar hij sinds vorig jaar woont.
Het Hard Rock Stadium is de thuishaven van de Miami Dolphins (NFL) en de Miami Hurricanes (college football), maar is ook bekend van de Formule 1-races in Miami. Bij de finale van de Copa América zal er plek zijn voor zo’n 65.000 toeschouwers. Messi speelt met zijn club Inter Miami de thuiswedstrijden in het Chase Stadium in Fort Lauderdale, iets ten noorden van Miami.
Hoofdfoto: © ANP / EPA
Bron: AD Sportwereld / Minne Groenstege
