Liverpool laat Xherdan Shaqiri om politieke redenen thuis voor de uitwedstrijd dinsdag in de Champions League tegen Rode Ster Belgrado.
De Engelse club vreest een vijandige ontvangst van de Zwitser met Kosovaars-Albanese roots in het stadion van de Servische kampioen. ,,We hebben gehoord en gelezen hoe ‘Shaq’ daar ontvangen zou kunnen worden”, zegt manager Jürgen Klopp. ,,We willen ons 100 procent focussen op voetbal en niet over andere dingen hoeven nadenken, daarom blijft hij thuis.”
Shaqiri kwam op het WK in Rusland in opspraak, omdat hij zijn doelpunt in de gewonnen groepswedstrijd tegen Servië (2-1) vierde met een gebaar dat als provocerend wordt gezien. Hij beeldde met zijn handen de dubbele adelaar uit die op de vlag van Albanië staat. Granit Xhaka, de andere Zwitserse doelpuntenmaker, deed precies hetzelfde. Beiden werd constant uitgefloten door de fans van Servië, omdat de verhoudingen met Albanië en Kosovo nog altijd uiterst gevoelig zijn. Zowel Shaqiri als Xhaka kreeg van de FIFA een boete van ruim 8600 euro omdat hun gebaren een politieke lading hebben.
Shaqiri is weliswaar fit, maar toch neemt Klopp hem niet mee naar Belgrado. ,,Wij zijn Liverpool, een grote club en een voetbalploeg. Maar wij hebben geen politieke boodschap. We willen een geweldige wedstrijd spelen waarin het alleen over voetbal gaat. Om die reden gaat ‘Shaq’ niet mee. Hij snapt en accepteert dat. Hij is onze speler, we houden van hem en hij gaat heel vaak voor ons spelen. Maar dinsdag niet.”
Jordan Henderson (geblesseerd) en Nathaniel Clyne (ziek) blijven ook in Liverpool achter. Dejan Lovren en Naby Keïta keren terug in de selectie van de ‘Reds’, waarin Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum vaste waardes zijn.
Telesport
