Max Verstappen heeft zich met zijn acties richting Lando Norris tijdens de Grand Prix van Mexico van zijn slechtste kant laten zien, zo luidt het oordeel van de buitenlandse kranten. Vooral in Groot-Brittannië, het land van zijn grote rivaal voor de wereldtitel, krijgt de wereldkampioen er stevig van langs. ‘Sorry Max, maar dit was schandalig.’
Net als vorige week in Austin raakten Verstappen en Norris verwikkeld in een fel duel. In een poging om de veel snellere McLaren achter zich te houden dwong de Nederlander zijn rivaal buiten de baan. Een paar bochten later belandden zelfs beide coureurs buiten de witte lijnen, opnieuw na een manoeuvre van Verstappen. Een botsing kon weliswaar vermeden worden, maar de stewards sloegen er direct op aan. Verstappen kreeg tot twee keer toe 10 seconden tijdstraf en eindigde slechts als zesde. Norris kwam als tweede over de finish, achter de ongenaakbare Carlos Sainz.
De knappe zege van de Spanjaard was na afloop nauwelijks onderwerp van gesprek. De Daily Mail spreekt van ‘verbijsterende taferelen’. ‘Max Verstappen overschreed de dunne witte lijn van zijn genialiteit in een chaotische, bittere en potentieel gevaarlijke Grand Prix van Mexico-Stad, waarbij zijn voorsprong in het wereldkampioenschap op Lando Norris door zijn eigen schuld werd verkleind. En plotseling is de titelstrijd springlevend. Maar Verstappen is niet iemand die wegloopt van een vechtpartij in de kroeg, en het is dan ook niet waarschijnlijk dat hij zich gewonnen zal geven.’
De BBC vraagt zich af wat dit incident gaat betekenen voor de laatste vier races van het seizoen. ‘Verstappen liet na de GP van Mexico nog niet weten of hij zijn aanpak van het wiel-aan-wiel racen voortaan zal aanpassen’, schrijft de omroep. ‘Ik rijd gewoon zoals ik denk dat ik moet rijden, zei hij. Maar werd er in Mexico een nieuwe grens getrokken? Gaan de stewards niet langer hun ogen sluiten voor een tactiek die Verstappen al jaren hanteert en die altijd zonder gevolgen bleef?’
De mening van Martin Brundle, Formule 1-verslaggever van Sky Sports, laat aan duidelijkheid niets te wensen over. ,,Dit was schandalig. Het incident in bocht 8 kan gewoon niet, en eigenlijk is het een belachelijk moment. Hij reed zowel zichzelf als Norris buiten de baan. Ik ben normaal gesproken onder de indruk van Max, en ik haat het als hij zoiets doet. Hij is beter dan dat. Hij is te goed voor dit soort acties.”
Een verklaring voor dat gedrag heeft Brundle wel. ,,Ik denk dat hij gefrustreerd is omdat hij op dit moment bij lange na niet de snelste auto heeft. We weten dat hij strijdlustig is en agressief – en dat is wat je wilt, daar gaan we voor – maar er is een grens. Dat tweede incident ging ver over de grens. En als hij steeds straffen krijgt, zal hij daar verandering in moeten brengen.”
Ook het Duitse Bild ziet dat Verstappen nog maar oog heeft voor één rivaal. ‘Hij hoeft geen races meer te winnen, hij hoeft alleen maar vóór Norris te eindigen. Verstappen had een goede start, verliest vervolgens de leidende positie aan Sainz en duwt Norris er dan uit. Als de Brit hem probeert te laten passeren, duwt Verstappen hem opnieuw buiten de baan. Zoals Ralf Schumacher het zegt: Verstappen rijdt als een ‘straathond’. Zijn gedrag? Onvoldoende!’
‘Extreme manoeuvres en provocaties, “Mad Max” is terug in de F1’, kopt het Italiaanse La Gazzetta dello Sport. ‘Zijn het mentale spelletjes, of toont hij zijn zwakte? Misschien is Mad Max wel nooit weggeweest. De Nederlander racete niet om te winnen in Mexico – het tempo van zijn Red Bull zou hem dat nauwelijks hebben toegestaan – maar om Norris dwars te zitten. De tijdstraf van 20 seconden was terecht. Hij staat in het boek van de ‘slechteriken’ van deze Mexicaanse GP.’
Grand cru
Ondanks alle controverse was het wel een heerlijke race én beleven we een geweldig seizoen, zo zorgt Het Laatste Nieuws voor wat nuance. ‘De Mexicaanse Grand Prix was een toppertje. Maar dat is niet de reden waarom seizoen 2024 de geschiedenisboeken in zal gaan als een grand cru’, schrijft de Belgische krant.
‘Neem van ons aan dat het uitzonderlijk is, hoe in één en hetzelfde seizoen drie teams op een bepaald moment de beste auto hebben. Kijk in de geschiedenis en je leert dat het zo goed als nooit gebeurt dat een team in de loop van het seizoen de kloof met de top kan dichten, zoals McLaren, Ferrari en zelfs Mercedes deden ten opzichte van Red Bull. Maar er zijn ook dingen die nooit veranderen. Zoals de hardvochtigheid waarmee ene Max Verstappen zijn positie verdedigt.’
Bron: ad.nl
