Het seizoen van Manchester United kan toch nog gered worden. De ploeg van David Moyes speelt geen rol in de titelstrijd en werd al uitgeschakeld in de Engelse bekertoernooien, maar schaarde zich vrijdag wel ten koste van Olympiacos bij de laatste acht van de Champions League. Dat was te danken aan Robin van Persie, die met een hattrick een in Griekenland opgelopen 2-0 achterstand wegpoetste: 3-0. Van Persie is na Marco van Basten, Ruud van Nistelrooy en Roy Makaay de vierde Nederlander die drie keer scoorde in een Champions League-wedstrijd, maar de eerste die dat deed in de knock-outfase van het toernooi.
De eerste serieuze kans van het duel kwam woensdagavond op naam van Hernán Pérez, maar na terugleggen van Joel Campbell schoot de middenvelder van Olympiacos van dichtbij over, waardoor United met de schrik vrijkwam. Kort hierna kwam de thuisploeg zelf erg dicht bij de openingstreffer, maar een kopbal van Wayne Rooney belandde op de paal. Ryan Giggs had bij deze kans een geweldige voorzet in huis en na ruim twintig minuten spelen was de veertigjarige Welshman ook belangrijk bij het moment dat de 1-0 opleverde. Giggs bediende Van Persie, die in de rug werd gelopen door José Holebas en zo een strafschop verdiende. De Nederlander benutte het buitenkansje zelf en bracht de spanning zo terug in de wedstrijd.
Olympiacos gooide de handdoek niet in de ring. De Grieken hadden na de derde goal van Van Persie maar een doelpunt nodig om weer verder te bekeren en kregen daar al snel twee aardige mogelijkheden voor, maar een inzet van Domínguez ging via het lijf van Van Persie net naast, een kopbal van Pérez ging over (waar hij toch zeker onder de lat en tussen de palen had moeten mikken) en Domínguez schoot even later ook hard over. United moest bij de les blijven en ook Fuster werd nog gevaarlijk, maar hij schoot de bal recht in de handen van De Gea. De keeper greep een klein kwartier opnieuw in en kon terugkijken op een geweldig duel, maar Van Persie werd natuurlijk tot man van de wedstrijd gekozen.
Voetbalzone.nl
