De Spanjaard Marc Soler (UAE Team Emirates) heeft de zestiende etappe van de Vuelta gewonnen, met aankomst bergop aan de Lagos de Covadonga. Leider Ben O’Connor moest zijn dichtste belager Primoz Roglic laten gaan, maar behield de rode trui met vijf seconden op de Sloveen. De etappe werd overschaduwd door de opgave van Wout van Aert, die in de afdaling van de voorlaatste beklimming een tweede keer ten val kwam.
Marc Soler heeft zijn ritzege in de Vuelta beet. De Spanjaard van Team UAE Emirates probeerde het eerder in deze Ronde van Spanje en werd uiteindelijk beloond met een etappezege aan de Lagos de Covadonga, een mythische plek die door laaghangende wolken nog extra allure kreeg.
“De mooiste zege uit mijn carrière zou ik dit niet noemen, maar het is wel een speciale”, zei Marc Soler. “Ik win niet vaak en sinds ik voor UAE rijd, is het me nog niet vaak gelukt (het is pas zijn tweede individuele zege voor UAE, na de vijfde rit in de Vuelta van 2022, red.). Na twee jaar is het mij nog eens gelukt in de Vuelta. Ik heb het in deze editie al meerdere keren geprobeerd en ik heb er een paar keer naast gegrepen, maar nu is het me gelukt. Het was een sterke kopgroep. Zowel Max Poole als ik hebben het een paar keer geprobeerd en uiteindelijk wist ik een kloof te slaan.”
Enric Mas kwam als eerste van hen over de streep en gaf de sterkste indruk, op 3’54” van Soler was dat, met in zijn zog Richard Carapaz en Primoz Roglic.
Ben O’Connor reed zich in zijn eentje zijn ziel uit zijn lijf om zijn rode trui te redden en slaagde daar ook in. De Australiër volgde aan de Lagos op 58 seconden van Roglic en co. en houdt in het algemeen klassement vijf seconden van zijn voorsprong over.
Enric Mas, die opnieuw goed voor de dag kwam, volgt op 1’20” van Roglic en op 1’25” van O’Connor.
(Lees verder onder de foto)
Van Aert valt twee keer en geeft op
Tot dan was het nieuws van de dag de opgave van groene trui en bollentrui Wout van Aert, die samen met Soler deel uitmaakte van de groep van de dag. Na zo’n zes kilometer koersen kwam Van Aert een eerste keer ten val, toen zonder erg. Onze landgenoot wist zich daarna in de zeventienkoppige kopgroep te nestelen, samen met de jonge Belg William Junior Lecerf, Soler dus, Isaac Del Toro, Jay Vine, Marco Frigo, Matthew Riccitello, Darren Rafferty, Oier Lazkano, Fran Miholjevic, Felix Engelhardt, Filippo Zana, Martijn Tusveld en Simon Guglielmi. Moniquet en Izagirre hadden zich er met een tegenaanval bijgevoegd.
Wout van Aert verdedigde zijn bollentrui en wilde die na de etappe steviger om zijn schouders hebben. Hij pakte de volle buit op de twee klimmen van eerste categorie onderweg, de Mirador del Fito en de Collada Llomena.
Van Aert nam de afdaling van de Collada Llomena, de voorlaatste klim van de dag, in tweede positie, in het zog van Felix Engelhardt (Jayco AlUla). De Duitser kwam in een natte bocht ten val, ook Van Aert ging van de weg en botste hard tegen de rotswand. Onze landgenoot probeerde na een fietswissel zijn weg te vervolgen, maar kon niet meer trappen en gaf met bebloede rechterknie op.
(Lees verder onder de foto)
Opnieuw aanvalslustige Mas en Landa
In de groep der favorieten, die op ruim zes minuten volgde, had Movistar het tempo gezet op de Collada Llomena, Enric Mas viel aan, maar werd gegrepen, waarna Mikel Landa het ook probeerde.
Zonder Van Aert, Engelhardt, Darren Rafferty, Oier Lazkano en Moniquet begonnen twaalf koplopers aan de voet van de slotklim richting Lagos de Covadonga.
Al snel moesten onze jonge landgenoot William Junior Lecerf, Simon Guglielmi en Fran Miholjevic lossen.
Op zo’n 9,3 kilometer viel Marc Soler (Team AUE Emirates) aan, hij kreeg de Brit Max Poole van (Team dsm-firmenich PostNL) mee. Wat later kon Filippo Zana aansluiten.
Ook in de groep der favorieten was er vuurwerk. Landa opende de debatten, maar het was een ijzersterke Enric Mas die de boel uit elkaar reed en Ben O’Connor overboord gooide. Landa moest lossen, maar William Junior Lecerf kon hem even op sleeptouw nemen.
Marc Soler vierde – letterlijk in de wolken – de ritzege aan de Lagos de Covadonga. Primoz Roglic, Richard Carapaz en Primoz Roglic kwamen als eerste drie klassementsmannen over de streep. De rode trui bleef uiteindelijk net om de schouders van Ben O’Connor. Door het wegvallen van Wout van Aert kwam Kaden Groves in het groen te staan en Jan Vine in de bollen. Carlos Rodriguez nam de witte trui over van Florian Lipowitz.
Woensdag staat een etappe tussen Arnuero en Santander op het programma met onderweg twee beklimmingen, maar een vlakke finale. Normaalgesproken was die spek naar de bek van Wout van Aert geweest.
Bron: Het Nieuwsblad
