In een seizoen waarin hij bijna alles wint wat er te winnen valt, is er geen twijfel mogelijk: Max Verstappen is op weg naar zijn derde wereldtitel. Maar wanneer kan de champagne definitief worden ontkurkt? Na zijn zege in Japan is de constructeurstitel al binnen voor Red Bull. Komend weekend is het zo goed als zeker ook al raak voor de Nederlander zelf.
Geen herhaling dus van de zinderende ontknoping van 2021, toen Verstappen in Abu Dhabi in de laatste race en ronde van het seizoen in extremis Lewis Hamilton passeerde en zijn eerste wereldtitel pakte. Vorig jaar viel de beslissing in Japan na de achttiende van 22 races. En na heel veel verwarring over de puntentelling.
Gezien de straatlengte voorsprong die Verstappen heeft opgebouwd in de WK-stand, kan het bijna niet anders dan dat de beslissing bij de komende race al gaat vallen. De Red Bull-coureur heeft teamgenoot Sergio Pérez, de enige die hem in theorie nog van de titel zou kunnen houden, al op 177 punten gezet.
Voorafgaand aan de race in Qatar van komend weekend zijn er nog 180 punten te verdienen. Op het Losail International Circuit staan er in totaal 34 punten op het spel, omdat er naast een hoofdrace ook een sprintrace wordt verreden.
Beslissing kan vallen in sprintrace
En in die sprintrace, komende zaterdag, kan de beslissing al vallen. Als Pérez de sprintrace wint, moet Verstappen minimaal op de zesde plek eindigen om zijn titel veilig te stellen. Verstappen mag zelfs als zevende of achtste eindigen in de sprintrace, als Pérez in dat geval als respectievelijk tweede of derde finisht. Als Pérez buiten het podium eindigt in de sprintrace, weerhoudt zelfs een crash van Verstappen de Nederlander niet van zijn derde wereldtitel.
De GP van Qatar is komend weekend, van 6 tot en met 8 oktober. Na Qatar zijn er nog vijf wedstrijden: in de Verenigde Staten, Mexico, Brazilië, weer de Verenigde Staten en Abu Dhabi. De kans is groot dat de titelstrijd dan al definitief is beslist door de dit seizoen ongenaakbare Verstappen.
ad.nl
