Verstappen ging in Abu Dhabi rond in 1.22,207. WK-leider Lando Norris start zondag (10:00 uur surinaamse tijd) als tweede. Daarachter beginnen Oscar Piastri en George Russell.

Norris heeft een voorsprong van twaalf punten op Verstappen richting de laatste race van het jaar. Piastri volgt op zestien punten van Norris.

Yuki Tsunoda blijft Lewis Hamilton nét voor

Norris kwam stroef op gang in de kwalificatie en reed in Q1 slechts de zesde tijd, wat uiteraard wel ruimschoots voldoende was om door te stoten. Verstappen klokte de tweede tijd in die beginfase, op bijna drie tienden van de tijd van Piastri. De Limburger verloor vier tienden in de laatste sector, om maar aan te geven waar McLaren het verschil maakte.

Verstappens teamgenoot Yuki Tsunoda haalde Q2 net aan, want hij reed de vijftiende tijd. De Japanner- die volgend jaar reservecoureur is – was acht duizendsten sneller dan Lewis Hamilton, die er opnieuw dus direct uit lag. Dat gold ook voor Alex Albon, Nico Hulkenberg, Pierre Gasly en Franco Colapinto.

Ook in Q2 kwam Verstappen niet in de problemen en reed hij op gebruikte banden de tweede tijd, kort achter George Russell. De Limburger bleef de McLaren-coureurs dus voor. Ook Tsunoda haalde Q3, dit keer op zeven duizendsten ten koste van Oliver Bearman.

Tsunoda kon daardoor in de beslissende fase van de kwalificatie vóór Verstappen rijden en hem daarmee een slipstream geven. Dat deed hij ook in het eerste snelle rondje van de Nederlander, die zijn auto toen ook met afstand op de eerste plek zette.

Beide McLaren-coureurs kwamen niet meer aan die tijd, waarna Verstappen zijn tijd ook nog eens verbeterde en uiteindelijk zelfs twee tienden sneller was dan Norris.

Bron: Telegraaf

Foto: ANP