GP VAN MIAMIĀ Juist kort nadat Toto Wolff, grappig bedoeld, deed alsof zijn coureurs een vaderschapsverlof van Max Verstappen nodig hebben om de wereldkampioen te kunnen verslaan, bewees Kimi Antonelli zijn ongelijk. De 18-jarige Italiaan van Mercedes was de snelste in de sprintkwalificatie in Miami bij aanwezigheid van Verstappen, die snel en gretig oogde, maar buiten het podium viel.
Een paar tienden per ronde langzamer doordat hij nu vader is en meer verantwoordelijkheid voelt? De collegaās van Max Verstappen speculeerden er in aanloop naar de Grand Prix van Miami desgevraagd over, maar konden zich er niets bij voorstellen. Meer coureurs dachten dat de wereldkampioen er eerder sneller van zou worden dan trager.
Mercedes-teambaas Toto Wolff deed daar nog een schepje bovenop. Hij riep zijn collega Christian Horner op Verstappen tijdens het volle Europese seizoen aanvullend vaderschapsverlof te geven, zodat zijn coureurs meer kans op succes zouden krijgen.
Tijdens de sprintkwalificatie werd duidelijk waarom de Formule 1-wereld eerder met angst en beven naar Verstappen uitkijkt dan handenwrijvend. De Red Bull-coureur toonde zich in zijn eerste meters als vader van dochter Lily scherp en rap. Steeds vroeg de baan opkomend om snel een goede ronde neer te zetten, steeds een snelle tijd klokkend. Nee, de Nederlander is van plan rigoureus te breken met het aloude adagium van trager wordende vaders.
Hij toonde het in eerste instantie in SQ2, waar hij tussen de twee McLarens in de tweede tijd neerzette. Hij was daarin ook 0,7 seconde sneller dan in SQ1, waarin hij het bij Ć©Ć©n serieuze poging hield. Maar zoals de regels voorschrijven, ging die ronden op de gele band en was het vervolgens afwachten of hij op de rode, zachtste band Ć³Ć³k bij de besten hoorde. Hij was overigens samen met George Russell de enige die twee pogingen waagde in de laatste ronde.
De top 3 had dat uiteindelijk niet nodig, want Verstappen kwam met zijn snelste ronde niet verder dan P4. Hij kwam tekort ten opzichte van beide McLarens Ć©n Mercedes-coureur Kimi Antonelli. De jonge Italiaan was de snelste en daarmee logenstrafte hij meteen de woorden van zijn teambaas, die, ook al was het grappig bedoeld, claimde dat zijn pupillen de afwezigheid van Verstappen nodig zouden hebben om succesvol te kunnen zijn.
Misschien heeft het Antonelli getriggerd daarop te antwoorden. Hoe dan ook start hij de sprintrace in Miami vanaf P1, schuin voor Piastri. Norris en Verstappen staan op de tweede startrij.
Bron: AD SportwereldĀ
