Max Verstappen verscheen – na zijn uitstapje van afgelopen weekend op de Nürburgring – goed gehumeurd bij zijn perspraatje op het circuit van Suzuka. Toch begon dat donderdagmiddag met een opvallend moment: de Nederlander stuurde een journalist weg.
Met een brede glimlach nam Verstappen donderdag, halverwege de Japanse middag, plaats op zijn stoel voor zo’n twintig geïnteresseerde journalisten. Maar voordat de eerste vraag gesteld kon worden, greep Verstappen plotseling in. „Eén seconde. Ik praat niet voordat hij weggaat”, zo wees hij naar een verbouwereerde journalist van The Guardian.
„Serieus? Vanwege de vraag in Abu Dhabi? Ben je daar zó boos om?”, zo vroeg de journalist zich af, alvorens Verstappen bevestigend knikte. „Yes, eruit”, zei de viervoudig wereldkampioen van Red Bull vanuit de hospitality-ruimte van zijn team op het circuit in Suzuka, alvorens de journalist afdroop. „Zo, dan kunnen we beginnen.”
De journalist kreeg het vorig jaar in Abu Dhabi aan de stok met de Nederlander, die toen op twee puntjes het wereldkampioenschap misliep ten opzichte van Lando Norris. Verstappen kreeg de vraag of hij spijt had van het incident in Barcelona met George Russell, die hij volgens de stewards bewust had aangereden. Verstappen kreeg daardoor straf, waardoor hij negen punten misliep.
„Je vergeet even alle andere dingen die dit seizoen zijn gebeurd. Het enige wat je noemt is Barcelona. Ik wist dat deze zou komen. En dan geef je me nu ook nog een stomme grijns”, antwoordde Verstappen destijds. „Het wereldkampioenschap gaat over 24 races. Je leert van elke race. Ik heb zelf ook veel vervroegde kerstcadeautjes gekregen. Daar zou je me ook naar kunnen vragen.”
Ondanks die opvallende start was Verstappen zoals gezegd met een fijn gevoel naar Japan afgereisd. Het afgelopen weekend reed hij namelijk op de Nürburgring, waar hij in eerste instantie de winst van NLS2 op zijn naam schreef. Omdat zijn team echter te veel banden had gebruikt, werd het team gediskwalificeerd.
„Maar over het algemeen was het een geweldig weekend. We hebben het echt naar ons zin gehad. Natuurlijk is er een fout gemaakt, maar dat zet het team ook op scherp. Misschien was dat een beetje nodig. Maar het team weet echt wat het doet en ze zijn al een tijdje ongelooflijk succesvol in het GT-racen.”
„Het is onmogelijk het met Formule 1 te vergelijken, maar elke keer als ik uit de auto kwam, deed ik dat met een lach”, zei Vertappen, die eenmaal in Japan bovendien nog op de kletsnatte Fuji Speedway met een Super GT-auto reed.
„Dat was ook erg leuk. Jammer dat het zo hard regende, waardoor ik niet zo veel rondjes kon rijden. Maar het was een fantastische auto. Deze baan is héél anders dan wat we in Europa hebben en het is goed om in zo veel mogelijk verschillende auto’s te rijden.”
Bron: AD.nl
