Max Verstappen leek in de straten van Bakoe een grote kanshebber te zijn voor pole position, maar aan het einde van een vermakelijke kwalificatie liet hij het liggen. De Nederlander start morgen als zesde aan de Grand Prix van Azerbeidzjan, op gepaste afstand van polesitter Charles Leclerc maar ver vóór Lando Norris (P17) die al vroeg afviel. ,,Je probeert er het beste van te maken.”
,,Na de eerste run in Q1 wist ik al dat het moeilijk ging worden. We hadden een paar dingen veranderd aan de auto en die maakten het heel moeilijk. De auto stuiterde heel erg bij het in- en uitgaan van de bochten”, begon Verstappen na afloop van de kwalificatie aan zijn analyse bij Viaplay. In het tweede gedeelte van de kwalificatie was hij vervolgens wel weer snel. ,,Q2 leek iets beter, maar in de auto voelde het voor mij niet goed. Ik kon niet maximaliseren in de bochten, iets wat je juist wil kunnen doen op een stratencircuit.”
In de beslissende fase kwam Verstappen er uiteindelijk geen moment aan te pas. Mede door een slippertje moest hij veel goed zien te maken aan het einde van Q3, maar dat lukte niet. ,,Als je met al dat stuiteren niet helemaal comfortabel bent, kan je niet aanvallen. Je probeert er het beste van te maken. Het is ook niet dat ik dan terneergeslagen in die auto zit, maar je weet wel dat het lastig wordt.”
Zo werd het dus de zesde startplek voor WK-leider Verstappen in de straten van Bakoe. ,,Hoe ik over de long runs denk? Met hoe de auto nu aanvoelt, niet goed natuurlijk. We gaan het zien.”
‘Hopelijk kunnen we vechten voor de zege’
Verstappen werd in Bakoe zelfs verslagen door teamgenoot Sergio Pérez (P4). De Mexicaan is de enige coureur die in Bakoe al twee keer wist te winnen en voelt zich thuis op dit stratencircuit. ,,Dat ik nu voor Max sta, is irrelevant. Het gaat erom dat we de goede kant op gaan als team. Hopelijk kunnen we vechten voor de zege”, aldus de tweede Red Bull-coureur.
Teambaas Christian Horner was van mening dat pole position überhaupt niet tot de opties behoorde. ,,Het was gewoon een rommelige Q3″, zei de Brit. ,,In Q2 hadden we het beter voor elkaar, dus daar moeten we echt in gaan duiken. Ik enk dat het beter had gekund, maar Bakoe is wel een baan waar we in kunnen halen. En hoe dramatisch het ook lijkt, we hadden hier sowieso geen pole behaald.”
Norris: ‘Ik hoop op het beste’
Lando Norris noemde zijn vroege exit in de kwalificatie ‘ongelukkig’. Aan het einde van Q1 ging hij wijd en liep hij ook nog eens tegen gele vlaggen aan, waardoor zijn rondje de prullenbak in kon. ,,Achteraf kun je zeggen dat we het anders hadden moeten doen, maar ja…”, antwoordt Norris op de vraag of hij niet minder risico had moeten nemen en eerder naar buiten kon komen. Het resultaat is P17 op de grid, met heel veel auto’s voor zijn neus. ,,Ik hoop morgen maar op het beste, wat moet ik anders? De auto is rap, bijna snel genoeg voor pole zoals Oscar (Piastri, red.) liet zien. We moeten maar zien wat er morgen nog kan.”
,,Ongelukkig… Achteraf kun je zeggen dat het anders moest, maar ja.. Ik hoop morgen maar op het beste, wat moet ik anders. De auto is rap, bijna rap genoeg voor pole, liet Oscar zien. We moeten maar zien wat er morgen nog kan.”
Bron: ad.nl
