Max Verstappen wint ook laatste sprintrace van het seizoen

Max Verstappen heeft in Brazilië de laatste sprintrace van dit seizoen gewonnen. Daarmee heeft de wereldkampioen naast zijn, tot dusver, zestien Grand Prix-zeges dit jaar ook vier keer op zaterdag gezegevierd.

Op het droge Interlagos bleef Verstappen McLaren-coureur Lando Norris voor. De jonge Brit, eerder op de dag nog de snelste in de kwalificatie, was de enige die de drievoudig wereldkampioen lange tijd enigszins kon bijhouden. Sergio Pérez eindigde als derde en liep uit op Lewis Hamilton (zesde) in de strijd om de tweede plek in de WK-stand.

In het warme São Paulo, met een baantemperatuur boven de vijftig graden, nam Verstappen het heft direct in handen. Polesitter Lando Norris werd vrijwel meteen na de start ingerekend door de Nederlander, die vanaf de tweede startplek was begonnen. Een paar ronden had Verstappen vervolgens Mercedes-coureur George Russell achter zich, maar nadat die buiten DRS-schootsafstand was kon de Red Bull-rijder zijn eigen tempo bepalen en zijn banden managen.

Pérez en Hamilton
In die eerste ronde had Verstappens teamgenoot Sergio Pérez twee plekken verloren. De Mexicaan pakte zijn concurrent Hamilton in de vierde ronde weer terug. Vlak daarna haalde Norris ook Hamiltons teamgenoot Russell weer in, zodat hij de tweede plek weer in handen kreeg.

Hoewel Russell – winnaar van de sprintrace én Grand Prix in Brazilië vorig jaar – flink tegenstribbelde, haalde Pérez hem in de tiende ronde ook in. Meer dan die derde plek zat er niet in voor de nummer twee van Red Bull, maar hij liep zo wel vier punten uit op Hamilton (zevende) in de WK-stand. Hamilton viel in de laatste rondes ver terug.

Unicum AlphaTauri
Verstappen kwam ondanks de stevige wind op Interlagos niet meer serieus in de problemen. Norris bleef wel lang in de buurt, maar op het moment dat de Limburger na overleg met zijn race-engineer Gianpiero Lambiase wat meer aanzette werd het gat weer groter. Op de derde plek kon Pérez het tempo van de twee voor hem niet volgen.

Achter de Mexicaan finishten ook Russell, Charles Leclerc (Ferrari), Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Hamilton en Carlos Sainz (Ferrari) in de punten. De drie punten die Tsunoda scoorde betekende een unicum. AlphaTauri behaalde tot de editie van zaterdag in São Paulo nog nooit punten tijdens een sprintrace.

telegraaf.nl