Hoewel Max Verstappen de laatste races rap is genaderd, maakt McLaren-teambaas Andrea Stella zich nog niet al te veel zorgen om de titelstrijd.
Vier raceweekenden geleden leek de titelstrijd bij de coureurs enkel nog te gaan tussen McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris. Sindsdien heeft Max Verstappen echter een inhaalslag gemaakt en het gat naar Piastri verkleind tot veertig punten. Met nog vijf raceweekenden – waaronder twee sprints – te gaan, ligt de strijd dan ook volledig open. Bij McLaren moet men nu voorzichtig rekening houden met de viervoudig kampioen, maar volgens teambaas Andrea Stella is het gevaar nu net zo groot als enkele races geleden.
“Het gevaar is hetzelfde als in Baku”, stelt Stella in gesprek met onder meer Motorsport.com. “Ik had al in hoofdletters gezegd dat Max meedingt naar het kampioenschap. Als ik iets zeg, dan meen ik het ook. Het is niet alsof ik het zeg omdat ik denk dat het zo is, het komt door de ervaring, het komt door het begrijpen van de trend, het begrijpen van de circuits die we vanaf Baku zouden tegenkomen. Voor mij is er geen mysterie. We weten dat wanneer Max het materiaal heeft om te winnen, hij een zeer serieuze kandidaat wordt om te winnen. Dus dat verandert niets aan ons begrip van de situatie.”
Bovendien verandert het volgens Stella niets aan de aanpak van zijn team. “We moeten gewoon de prestaties blijven maximaliseren en blijven zorgen voor goede weekenden”, benadrukt de Italiaan. “En vanuit dat oogpunt, als we denken aan een race zoals Baku, hebben we de prestaties niet gemaximaliseerd en hebben we geen perfecte race uitgevoerd. Dus we hebben zeker een grote kans en de uitkomst van dit seizoen en het wereldkampioenschap coureurs ligt in onze handen. Het ligt niet in de handen van iemand anders. Dat is de mentaliteit die we willen hebben en dat is de mentaliteit die we zullen hanteren.”
Voorsprong vergroten
Door de toenemende druk van Verstappen op beide McLaren-coureurs – hij staat immers ook slechts 26 punten achter Norris – rijst ook de vraag of het team uit Woking toch moet denken aan het aanwijzen van een nummer één. Zo wil Stella echter niet denken. “Het feit dat er nog vijf races en twee sprints te gaan zijn, betekent ook dat wij het gat naar Max kunnen vergroten”, bekijkt de teambaas het vanuit een ander perspectief.
