Gaizka Mendieta gelooft dat Luis Enrique veel krediet verdient voor het werk dat hij heeft verricht in het Camp Nou en hij denkt dat Barcelona met vertrouwen tegen Bayern speelt.
Pep Guardiola en Luis Enrique waren twee verschillende type trainers en op het veld hadden zij een verschillend karakter. Maar als coaches zijn er veel gelijkenissen en hebben zij hetzelfde idee over hoe zij hun ploeg willen laten spelen.
Luis Enrique is avontuurlijker ingesteld dan Pep. Hij ging naar Australië om te surfen, deed mee aan marathons en ironman-wedstrijden. Hij wil alles meemaken en dat is net zoals in het voetbal, waarin we hem nog wel eens kunnen verwachten in Engeland op een bepaald moment in zijn carrière.
Wat ik het meest herinner uit mijn dagen dat ik voetbalde, toen ik samen en tegen de beide heren speelde bij Barcelona en het nationale team, is dat Luis Enrique op iedere positie kon spelen. Guardiola was geweldig. Toen hij een tiener was, speelde hij als een dertigjarige in het Dream Team van Johan Cruijff.
Het was onmogelijk om hem te onteigenen. Hij was het referentiepunt op het middenveld, de eerste man die de bal ontving vanuit de verdediging. Hij was een geweldige speler die de bal éénmaal raakte. Voordat hij ook maar een bal kreeg, wist hij waar hij naar toe zou passen. Hij had een geweldig gevoel om te weten waar zijn ploeggenoten waren.
Vroeg in zijn loopbaan bij Gijon, was Luis Enrique een aanvallende speler. Toen hij bij Real Madrid (1991-96) speelde, was hij rechtsback, linksback, middenvelder, overal. Bij Barcelona (1996-2004) was hij meer een aanvallende speler en ik vergeet zijn overstapjes nooit.
Hij had skills, was tweebenig, sterk, agressief, competitief op ieder niveau en had een sterk karakter op het veld en in de kleedkamer. Dat karakter was nog meer zichtbaar tijdens de Clasico’s, toen hij bijvoorbeeld scoorde. De manier waarop hij juichte liet zijn hoe gepassioneerd hij was. Madrid hield er niet van, Luis Enrique wel.
Wanneer naar ik naar hem kijk als een trainer, dan zie ik een man die veel heeft geleerd. En een man die zoveel krediet verdient voor wat hij dit seizoen heeft gepresteerd. Barça is acht wedstrijden verwijderd van de treble en ze maken daar echt een goede kans op.
Luis Enrique heeft veel geleerd toen hij coach was van AS Roma (2011-12), toen hij achter de schermen problemen had met grote namen als Francesco Totti en Vincenzo Montella. Je moet omgaan met spelers die iedere wedstrijd in het team willen staan en misschien zijn er daar 24 van. Het gaat nooit vanzelf.
Hij heeft dezelfde problemen gehad met Lionel Messi dit seizoen. Er werd daar een paar maanden geleden veel over gepraat, maar nu hoor je er niet zoveel meer over. Toen hij probeerde om te rouleren met Messi werkte dat niet. Ze praatten en legden het bij.
Je verantwoordelijkheid als trainer is om een team beter te maken en Luis Enrique heeft het beste team gemaakt dat ik sinds lange tijd heb gezien. Daarbij zijn alle spelers fit in deze fase van het seizoen en dat is echt een grote bonus.
In het begin van het seizoen ging het moeilijker. Mensen zeiden dat hij niet wist wat hij aan het doen was, toen hij niet met dezelfde elf namen begon gedurende een aantal wedstrijden. Maar hij kent de club, de spelers en weet wat de fans willen. Maar bovenal weet ik precies wat hij aan het doen is. Hij had gelijk om te rouleren en nu heeft hij het fitste team in de Champions League.
Barcelona heeft het voordeel over Bayern in de halve finale. De blessures van Arjen Robben en Robert Lewandowski zorgen ervoor dat de balans niet meer in evenwicht is.
In voetbaltermen gesproken zijn de trainers gelijk. Ja, Barcelona heeft dit seizoen gewisseld, en Andres Iniesta staat wat ingezakter. Maar Luis Enrique en Guardiola hebben dezelfde filosofie. Beide ploegen spelen met een hoog percentage balbezit en wanneer ze de bal kwijtraken moet die zo snel mogelijk weer worden veroverd.
Een hoge intensiteit, veel balbezit, laat het andere team niet in de wedstrijd komen. Dat zie je nu perfect terug bij Barcelona. Pep is min of meer bezig om bij Bayern hetzelfde te doen als bij Barcelona; in de manier van spelen en trainen.
Barcelona schiet meer en scoort meer dan Bayern en Bayern heeft een beter defensief record. Maar wanneer je kijkt naar balbezit dan zijn er veel overeenkomsten.
Het grootste verschil is discipline. Barcelona kreeg bijna twee keer zoveel gele kaarten als Bayern in de Champions League en de enige manier waarop ik dat kan verklaren is de competiviteit in de Bundesliga.
Bayern is daarin zo superieur aan de andere ploegen. De spelers hoeven niet zo aggressief te zijn, zo fysiek als de Spaanse clubs. Over het algemeen gezien is een wedwtrijd in Spanje fysieker. De andere ploegen gaan er hard in, vooral tegen de grote twee. Het is zwaarder. Dat sijpelt door naar de Champions League.
Maar ondanks de verschillen, wanneer Barcelona speelt zoals in de afgelopen weken, dan zie ik niet dat Bayern ze verslaat.
