UFC bantamgewichtkampioen heeft Petr Yan als volgende op het oog
Merab Dvalishvili heeft zijn volgende titelkandidaat al op het oog.
In oktober zet Dvalishvili voor de derde keer dit jaar zijn bantamgewichttitel op het spel, wanneer hij deze verdedigt tegen Cory Sandhagen in het co-main event van UFC 320. Dvalishvili’s ongelooflijke reeks in 2025 — die ook overwinningen op Umar Nurmagomedov en Sean O’Malley omvat — heeft er al voor gezorgd dat sommige fans hem de beste bantamgewichtvechter noemen.
Een overwinning op Sandhagen wakkert dat vuur alleen maar aan en bevestigt mogelijk zijn status als Vechter van het Jaar 2025. Maar mocht dat niet gebeuren, dan wil Dvalishvili er geen twijfel over laten bestaan.
Dvalishvili vertelde onlangs in de Full Send-podcast dat hij, ondanks dat hij in oktober meedeed, hoopt dit jaar zelfs daarna nog één keer te kunnen vechten.
“Ik wil een snelle ommekeer,” zei Dvalishvili. “Ik negeer Cory Sandhagen niet. Het wordt een zware strijd. Maar als God het wil, ga ik mijn best doen om dit gevecht te winnen, en als ik win, wil ik snel terugkomen, een ommekeer maken, en ik wil in december vechten. Ik zal de UFC om een ​​gunst vragen om me in december nog een gevecht te geven. Of zelfs in november. Het kan me niet schelen. Ik kan terugkomen.”
“Omdat Petr Yan nu een duidelijke kanshebber is. Hij verdient het. Ik wil hem niet te lang laten wachten. Ik kan snel de ommekeer maken en tegen hem vechten, en daarna zullen we zien wie de volgende kanshebber is.”
Dvalishvili stond al eens eerder tegenover Yan en won hem in 2023 op een dominante beslissing. De wedstrijd was niet bijzonder competitief, maar sindsdien heeft Yan er drie op rij gewonnen, waaronder een overwinning op unanieme beslissing van Marcus McGhee in juli.
Als Dvalishvili zijn doel bereikt, vestigt hij een record als de eerste UFC-kampioen die vier keer in één jaar een titel verdedigt (zeven kampioenen hebben het drie keer gedaan, meest recent Alex Pereira in 2024). Voordat hij die prestatie kan vieren, moet hij eerst Sandhagen verslaan.
En hoezeer het ook lijkt alsof hij zijn toekomstige uitdager over het hoofd ziet, Dvalishvili belooft dat dit niet het geval is.
“We weten dat stijlen gevechten veroorzaken en het wordt een lastige stijl voor mij”, zei Dvalishvili. “Hij beweegt veel op zijn voeten. En als je hem neerhaalt, valt hij de benen aan. Hij raakte de knie van TJ Dillashaw, en hij raakte de knie van [Deiveson] Figueiredo, en Figueiredo gaf op. Daarna gaf Figueiredo op. Dus ja, ik moet slim zijn. Dat is mijn taak, me goed voorbereiden. Op papier zou ik moeten winnen, maar ik wil de beste versie van mezelf zijn.”
UFC 320 vindt plaats op 4 oktober in de T-Mobile Arena in Las Vegas, met als hoogtepunt een rematch om de lichtzwaargewichttitel tussen Magomed Ankalaev en Alex Pereira.
Bron: MMA Fighting
Foto: Getty Images
