Na de maandenlange internationale ‘winterstop’ pikken vier clubs de draad vanavond weer op in de Champions League. De rest volgt de komende week. PSG-Barça en Benfica-Borussia Dortmund vormen op weg naar finaleplaats Cardiff het startsein voor deel 2 van het internationale voetbalseizoen.
De strijd om de troon van beste speler op aarde stijgt de komende weken weer naar een nieuwe climax. Want wie slecht als eerste in de geschiedenis van het Europese clubvoetbal de barrière van 100 goals? Lionel Messi of Gouden Bal-winnaar Cristiano Ronaldo. De Portugees staat op 98 goals (95 in CL, één in CL-kwalificatie en twee in de Super Cup). Messi heeft 96 goals gemaakt in de Champions League.
Ter vergelijking: nummer drie – Raúl met 71 treffers- en nummer vier – Ruud van Nistelrooy met 56 doelpunten – staan op lichtjaren afstand. Bekijk hier de complete lijst.
Dit seizoen gaat het met Ronaldo in de Champions League nog niet heel geweldig. Hij vond in de groepsfase pas twee keer het net, tegen al tien goals voor Messi. Heel hard zal het de komende maanden bovendien ook niet meer gaan. Opponenten in de knock-outfase luisteren tenslotte niet meer naar namen als Ludogorets of Legia.
In de belangrijkste Europese clubcompetitie zijn nog zestien clubs over. De clubs uit de kleinere voetballanden zitten niet meer in het toernooi. Spanje is in de achtste finales met Barcelona, Real Madrid, Atlético Madrid en Sevilla het best vertegenwoordigd. Engeland heeft nog drie clubs over: Arsenal, Manchester City en Leicester City. Ook Duitsland staat met drie clubs (Bayern München, Borussia Dortmund en Bayer Leverkusen) in de achtste finales. De overige zes teams komen uit Italië (Juventus en Napoli), Frankrijk (Paris Saint-Germain en AS Monaco) en Portugal (Benfica en FC Porto).
FC Barcelona gaat vanavond op bezoek bij Paris Saint-Germain en Benfica ontvangt Borussia Dortmund. Het toernooi gaat morgen verder met Bayern München tegen Arsenal en Real Madrid tegen Napoli. De andere vier achtste finales zijn volgende week. 21 februari speelt Bayer Leverkusen tegen Atlético Madrid en Manchester City tegen AS Monaco. Een dag later is het de beurt aan FC Porto en Juventus en Sevilla en Leicester City.
De achtste finales in cijfers
• Sinds de invoering van de achtste finales van de Champions League – in 2003 breidde het miljardenbal uit van 24 clubs naar 32 clubs – zijn Real Madrid en Arsenal als enige elke keer vertegenwoordigd bij de laatste zestien. In alle veertien seizoenen plaatsten beide clubs zich voor de knock-outfase. Barça en Bayern volgen met dertien keer. Real Madrid bereikte de knock-outfase overigens al voor de twintigste keer op rij.
• Arjen Robben is op jacht naar de magische grens van 100 Champions League-duels. De linkspoot van Bayern staat op 94 en kan nog dit voorjaar op gelijke hoogte komen met Edwin van der Sar, die op honderd eindigde. Robben moet met Bayern dan wel minimaal de halve finale halen én alle duels spelen. Clarence Seedorf is met 131 CL-duels het komende decennium nog altijd de ongekroonde koning onder de Nederlandse voetballers. Iker Casillas voert de lijst nog altijd aan met met 166 CL-duels.
• Carlo Ancelotti laat morgenavond als coach van Bayern München tegen Arsenal ook een record noteren. Hij passeert Sir Alex Ferguson door voor de 59ste keer op de bank te zitten bij een duel in de Champions League. Beiden staan tot morgen op 58 duels. Deed Ferguson dat alleen bij United, Ancelotti sprokkelde de duels bij elkaar bij Juve, AC Milan, Chelsea, Paris Saint-Germain, Real Madrid én Bayern. Met al die clubs bereikte hij de knock-outfase. Ook dat is een noviteit.
• Claudio Ranieri bereikte met zijn vijfde club de knock-outfase van de Champions leaue. Na Chelsea, AS Roma, Juventus en Internazionale voltooide de Italiaan het huzarenstukje eind vorig jaar met Leicester City.
• Op de lijst van MVP’s leiden twee sterren van Barcelona. Lionel Messi staat na tien goals en twee assists op twaalf. Ploeggenoot Neymar staat op 9 (twee goals, zeven assists), Arsenal-spelmaker Mesut Özil en PSG-aanvaller Edinson Cavani volgen met zeven (zie afbeelding onder).
Bron: ad.nl
