Een rivaliteit blijft actueel. Ondanks dat zowel Lionel Messi als Cristiano Ronaldo al even niet meer op het hoogste toneel actief zijn, luwt de discussie onder voetbalfans niet. Bij wijze van statement, lieten de Saoedische fans van FC Barcelona net in het hol van de leeuw – het Al-Awwal Stadium waar het Ronaldo van Al-Nassr speelt – weten wie voor hen de allerbeste is.
“Messi, Messi, Messi…” Net in het ingaan van minuut 10, verwijzend naar het iconische rugnummer van de Argentijn, zetten de verzamelde Barça-fans in Riyad de gezangen in. Het stond toen nog 0-0 in de wedstrijd tussen FC Barcelona en Osasuna. Dankzij een 2-0-zege spelen de blaugrana zondag de finale om de Spaanse Supercup tegen Real Madrid, dat donderdag op haar beurt stadsrivaal Atlético klopte (5-3).
Een jaar geleden hadden de Saoedische fans nochtans veel leedvermaak met Lionel Messi, toen het land Argentinië in haar WK-opener in Qatar met 1-2 klopte. “Heeft er iemand Messi gezien?”, luidde het toen. Een wake-up call voor de Albiceleste, die er zich tot wereldkampioen kroonden met Messi als de absolute superster van het toernooi. Maar ook daarna zou het GOAT-debat nooit echt gaan liggen.
Het is niet de eerste keer dat Messi’s echo weerklinkt terwijl hij niet eens op het veld staat. In het Camp Nou is de roep om hun legende nooit echt verstomd, maar ook in de Saudi Pro League wordt de naam van Messi op al dan niet gezette tijden gescandeerd. En dan vooral door de tegenstanders van Ronaldo.
Zoals door de fans van Al-Hilal, titelconcurrent van Al-Nassr, in de recente confrontatie. Tijdens de pauze in de 3-0-zege (na twee goals van Aleksandar Mitrovic) treiterden de thuisfans Ronaldo toen die van het veld ging. Nadat de Portugees eerst de VAR simuleerde gevolgd door een geldgebaar, blies hij cynische kusjes richting de pestende fans van Al-Hilal.
Wat gaat dat geven, wanneer het Inter Miami van Messi het in een vriendschappelijke clash die gepromoot wordt als ‘The Last Dance’ opneemt tegen het Al-Nassr van Ronaldo? Antwoord op 1 februari in Riyad.
Bron: Het Laatste Nieuws
