Voer voor nostalgici. Op de EPG Cup, een initiatief van de Elite Players Group, trekken ex-wereldtoppers uit de acht landen die ooit wereldkampioen werden hun voetbalschoenen opnieuw aan. „De fans zullen zien dat de technische genialiteit nooit verdwijnt”, aldus drijvende kracht Matías Sarasola.
Tussen de finale van de Champions League en het Europees kampioenschap waarop de supersterren van vandaag de dag schitteren, brengen enkele legendes pure voetbalnostalgie naar boven. Oud-internationals die ooit op een wereldkampioenschap speelden én maar dan 100 caps hebben, verdedigen op de EPG Cup de kleuren van hun land.
De landen die mogen deelnemen, zijn de acht landen die ooit een wereldkampioenschap wonnen. Dat zijn Engeland, Frankrijk, Italië, Duitsland, Spanje, Brazilië, Argentinië en Uruguay.
Hoge vereisten
De drijvende kracht achter dit nieuwe project is de Elite Players Group (EPG). Zij zijn een collectief van ex-wereldsterren gecombineerd met ondernemers en experts. „Enkele van de beste spelers uit de geschiedenis willen blijven concurreren in dit nieuwe format”, verklaart de EPG de oneindige ambitie die de gepensioneerde voetballers nog steeds bezitten.
Het is vooral EPG-voorzitter Sarasola die het gaspedaal indrukt om dit toernooi op poten te zetten. „De EPG-cup zal voor opwinding zorgen bij de fans”, belooft Sarasola. „Terwijl voetballers bewijzen dat talent en passie geen grenzen kennen, zullen de fans zien dat technische genialiteit nooit verdwijnt.” Omwille van die hoge vereisten, zijn Sarasola & co zeer selectief wat betreft spelers die mogen deelnemen. „De teams worden gevormd door spelers die een blijvende stempel drukten op het mondiale voetbal.”
Özil, Crespo, Villa…
Exacte selecties zijn nog niet bekend, maar de aanvoerder van elk land kennen we al wel. Zo draagt onder anderen Michel Salgado de aanvoerdersband bij Spanje, Steven McManaman bij Engeland en Emerson bij Brazilië.
De Britse krant Daily Mail beweert al op de hoogte te zijn van enkele namen. Zo zouden er vijf spelers deelnemen die ooit een Gouden Bal in de wacht sleepten. Bij Engeland zou Michael Owen meespelen, bij Brazilië het legendarische trio Kaká – Ronaldinho – Rivaldo en voor Italië zou Fabio Cannavaro de achterlinie in goede banen leiden.
Tekst gaat verder onder de foto.
Andere potentiële legendes op de EPG-cup zijn Frank Lampard (Engeland), Roberto Carlos (Brazilië), Thierry Henry (Frankrijk), Hernán Crespo (Argentinië), Mesut Özil (Duitsland), David Villa (Spanje), Francesco Totti (Italië) en Diego Forlán (Uruguay).
De voormalige sterren zullen geen 90, maar 70 minuten voetballen. Ook mag er binnen de selectie van 18 spelers doorlopend gewisseld worden. De zeven wedstrijden – het toernooi begint vanaf de kwartfinale – worden in eenzelfde stadion afgewerkt. Naar welk stadion spelers en fans tussen 4 juni en 11 juni afreizen, is nog niet bekend.
Bron: Algemeen Dagblad
