Miguel van Assen heeft met groot machtsvertoon zijn plaats in de finale van het hinkstapspringen veilig gesteld.
Bij de kwalificatie wedstrijden vrijdagavond eindigde hij op de eerste plaats met een sprong van 16.29 meter.
Daarmee bleef hij de nummer twee gekwalificeerde Nazim Babayev van Azerbajan maar liefst 64 cm voor.
Van Assen is de enige springer die de 16 meter gepasseerd is. Voor de wedstrijd werd van Assen door de stadion announcer aangekondigd als de nummer een geplaatste voor het onderdeel. En hij stelde niet teleur. Voordat hij aan zijn aanloop begon probeerde hij middels het klappen in zijn handen het publiek mee te krijgen. Dat lukte hem goed en onder aanvuring van de toeschouwers begon hij aan een vrij korte aanloop van 11 passen. Maar zijn afzet was heel explosief en na de landing barstte een luid gejuich los in het Olympisch Stadion. Op het grote scherm kon iedereen zien dat van Assen de 16 meter ruim gepasseerd was. De exacte afstand: 16.29 meter. Slechts 4 centimeter onder zijn persoonlijke beste afstand. Van Assen was heel emotioneel nadat hij zag wat de afstand was. Heftig gebarend liep hij in de richting van zijn coach Lazaro Calderon.
“Ik zei aan Lazaro dat ik het ook met die korte aanloop van 11 passen heb kunnen doen. We hebben veel over de aanloop gesproken”, zei een blije Miguel na de wedstrijd. Aangezien geen van de overige atleten in de buurt van de 16 meter kwam, besloten van Assen en Lazaro om de overige drie kwalificatie pogingen over te slaan. “Wij wisten zeker dat hij met 16.29 meter in de finale zat. De overige pogingen zouden hem alleen maar vermoeien en het zou de kans op blessures vergroten”, sprak coach Lazaro.
De Cubaanse coach gaf aan dat hij het enthousiasme van zijn atleet zal moeten bedwingen. “MIguel is een enthousiaste jongen en dat heeft zijn voordelen. Maar alles dat “te” is, is niet goed”, zei Lazaro.
Lachend zei van Assen tenslotte dat het fantastisch zou zijn als hij de eerste medaille voor Suriname zou kunnen winnen op de Youth Olympics. De finale van het hinkstapspringen is maandag.
Marciano Zalman
