Arwien Bhagwandas zorgt voor een lichtpunt in het Pan-Amerikaans kampioenschap dammen. “Mijn minimale doelstelling voor dit toernooi was om Federatiemeester te worden en het is mij gelukt.” Zijn individuele prestatie redde een voor Suriname teleurstellend verloop van het 21ste Pan-Amerikaans kampioenschap dammen in de Dominicaanse Republiek. Geen van de drie dammers viel in de prijzen: titelverdediger en drievoudig Pan-Am-kampioen Guno Burleson werd slechts tiende, Bhagwandas elfde en William Orie achttiende.
Tekst Ricky Wirjosentono
Beeld Privécollectie
Bhagwandas had tot de laatste ronde vrijdagmiddag nog een kans om in de top drie te eindigen, maar verloor van Internationaal Meester Frantz Forbin uit Guadeloupe. Een dag eerder had hij remise gespeeld tegen de Haïtiaan Louis Talien. Woensdag had Bhagwandas, met zijn 21 jaar de jongste onder de dertig deelnemers, in de zevende ronde nog een opmerkelijke prestatie geboekt door de kampioen van Costa Rica, Dalmain Sanchéz, te verslaan. Hij drong daarmee de top vijf binnen, maar viel uiteindelijk terug tot de elfde plek op de eindrangschikking.
Bhagwandas: “Ik ben tevreden met het resultaat, maar ben mij ervan bewust dat er meer in zat. Ik had uit de laatste ronde meer kunnen halen. Het toernooi heeft mij extra gemotiveerd om nu meer te trainen, want als ik de ideale training krijg, zal het heel moeilijk worden voor de concurrentie in de regio.”
De Pan-Am-debutant ziet de MF-titel als een motivatie om verder te gaan. “Ik ben meer dan ooit gemotiveerd om tot het hoogste niveau te gaan en ik zal daarvoor blijven trainen. Ik heb als jongste deelnemer getoond dat ze niet makkelijk van een Surinamer kunnen winnen. De wedstrijden waren zwaar en ik kwam ook in tijdnood, maar ik kreeg een compliment van de kampioen van het toernooi”, aldus Bhagwandas.
Het toernooi werd gewonnen door de Haïtiaan Makendy Saint Juste, die met veertien punten eindigde. Samen met zijn landgenoot Talien, die met dertien punten semikampioen werd, kwalificeerde hij zich voor het wereldkampioenschap dammen later dit jaar op Curaçao. De derde plaats was voor de thuisspeler Rafael Angel Mejia met twaalf punten.
Teleurgesteld
Landskampioen Guno Burleson was met elf punten terug te vinden op de tiende plek en sloot het toernooi af als hoogst gerangschikte Surinamer. Echter, hij is duidelijk teleurgesteld. “Ik had gehoopt en gedacht dat ik, ondanks de beslommeringen als gevolg van geldproblemen vóór vertrek en mijn aangetaste voorbereiding, fysiek en mentaal fit zou worden, maar ik kwam maar niet op gang.”
Burleson was als één van de favorieten getipt om met de titel vandoor te gaan, omdat hij de verdedigend kampioen was en dit toernooi al drie keer op zijn naam had geschreven. Bovendien ontbraken andere favorieten, onder wie de Braziliaanse viervoudig kampioen Allan Silva. Daarnaast was Burleson de enige Internationaal Grootmeester achter de borden.
Maar de negenvoudig kampioen van Suriname kwam zijn sputterende start amper te boven. Hij begon met een remise tegen Bhagwandas en incasseerde opeenvolgende nederlagen tegen de Walter Rodrigo Quesada van Costa Rica en de Haïtiaan David Celhomme. Burleson leefde daarna op met drie overwinningen op rij, maar speelde in de zevende en achtste ronde remise, waarmee zijn opmars werd gestuit.
Hij sloot af met een overwinning op Amoni Afonsoewa uit Frans-Guyana. “De wedstrijden zijn zwaar met soms enkele uitzonderingen. Een normale wedstrijd duurt tussen de vier en vijf uren en op twee dagen moesten we zelfs twee wedstrijden spelen. Op die dagen dam je dan ongeveer tien uren. Als je niet in goeden doen bent, lijd je eronder, ondanks alle inzicht die je hebt”, legt hij de zwaarte van het toernooi uit.
Hij heeft zich in elk geval voorgenomen “om vanaf heden ervoor te zorgen op een hoog niveau te spelen ondanks de beslommeringen in zowel het dam technische als in de reisvoorbereiding”. “Dat hoge spelniveau kan dan je redding worden. Dit is het beste wat je kan doen, want de Surinaamse damsport bevindt zich nog steeds in een vicieuze cirkel. En het is zeer jammer dat sommige mensen de Surinaamse sport stiefmoederlijk behandelen.”
Meer tijd nodig
Orie eindigde met acht punten op de achttiende plek. De routinier, die zich na tien jaar afwezigheid dit jaar weer op het damtoneel presenteerde, zowel nationaal als internationaal, won twee partijen, speelde vier remise en verloor er drie. Hij erkent dat zijn prestaties slecht zijn geweest. “Ik had een langere periode nodig voor een mentale en damtechnische voorbereiding om veel beter te presteren. Ook een betere inschatting van omgevingsfactoren en vanaf het begin treffen van risico verminderende maatregelen zijn belangrijk.”
Orie vindt ook dat al drie maanden vóór vertrek van deelnemers hun vliegtickets moeten zijn gegarandeerd. Hij heeft er begrip voor dat de Surinaamse Dambond en het directoraat Sportzaken vanwege de precaire financiële situatie geen geld beschikbaar kunnen stellen, maar de dambond moet dat in een vroeg stadium bekendmaken en ruim van tevoren sponsorbrieven geven aan de afgevaardigden. “Met alle perikelen binnen de bond kan je niet gericht trainen als je niet zeker bent van deelname. Gedegen trainen voor een dergelijk toernooi mag niet een paar weken van tevoren”, aldus Orie.
Dwtonline.com
