Ook voor Rafael Nadal is het gravelseizoen begonnen. De negenvoudig Roland Garros-winnaar was in Rio de Janeiro op zijn geliefde ondergrond na een stroeve start uiteindelijk een maatje te groot voor Thomaz Bellucci: 6-4, 6-1.
Nadal had dit tennisjaar nog amper indruk weten te maken. In Doha verloor de Spanjaard bij zijn eerste optreden meteen van de Duitser Michael Berrer en op de Australian Open was Tomás Berdych hem in de kwartfinales in drie sets de baas.
Traag van start
In Rio ging Nadal, naar eigen zeggen eindelijk verlost van de kwalen die hem de afgelopen twee jaren parten speelden, niet erg overtuigend van start. Hij produceerde in de eerste set veel onnodige fouten en dat kostte hem tot twee keer toe zijn service.
Daar stonden echter drie breaks van zijn kant tegenover. In de tweede set demarreerde Nadal naar 4-0, waarmee het Braziliaanse verzet gebroken was.
Meer afgetraind
“Het belangrijkste is om in de eerste ronde een lastige partij als deze te spelen en die te winnen”, aldus een tevreden Nadal, die meer afgetraind oogt dan vorig jaar.
“Het is nooit makkelijk om te winnen van een thuisspeler, die veel aanmoedigingen krijgt. Maar gravel geeft mij altijd een goed gevoel en ik ben naar de tweede ronde. Daar gaat het om.”
nos.nl
