De 19-jarige Zverev, de nummer 24 van de plaatsingslijst, pakte de eerste break en daarmee ook de eerste set. Nadal sloeg meteen terug waarna in de derde set een tiebreak (7-5) in het voordeel van Zverev uitpakte.
Nadal dankte de winst in de vierde set aan een vroege break (2-0) en zag in de vijfde de krachten bij zijn jonge opponent wegvloeien. Zverev serveerde minder, kreeg na een rally van 37 slagen last van kramp en moest zich uiteindelijk gewonnen geven.
In de strijd om een plek in de kwartfinales neemt Nadal het op tegen Gaël Monfils. De als zesde ingeschaalde Fransman was te sterk voor de Duitser Philipp Kohlschreiber. Monfils had niet meer dan drie sets nodig: 6-3, 7-6 (1) en 6-4.
Nadal, die het afgelopen seizoen voortijdig beëindigde vanwege een polsblessure, won de Australian Open eenmaal, in 2009. Vorig jaar vloog hij er in de eerste ronde uit.
Raonic
Ook Milos Raonic schaarde zich onder de laatste zestien. De als derde geplaatste Canadees rekende af met de Fransman Gilles Simon: 6-2, 7-6 (5), 3-6 en 6-3. Het was voor het eerst dit toernooi dat Raonic een set moest afstaan.
Raonic, die sinds enkele weken gecoacht wordt door Richard Krajicek, komt in de vierde ronde uit tegen de Spanjaard Roberto Bautista Agut, die zijn landgenoot David Ferrer uitschakelde: 7-5, 6-7 (6), 7-6 (3) en 6-4.
Denis Istomin blijft verbazen op de Australian Open. De Oezbeekse nummer 117 van de wereld bereikte de vierde ronde dankzij een zege in vijf sets op de als dertigste ingeschaalde Spanjaard Pablo Carreno Busta: 6-4, 4-6, 6-4, 4-6 en 6-2.
Istomin, met een wildcard in het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar beland, was in de tweede ronde verantwoordelijk voor de uitschakeling van zesvoudig winnaar Novak Djokovic. Die partij ging eveneens over vijf sets.
In de volgende ronde wacht de winnaar van de partij tussen de Bulgaar Grigor Dimitrov en de Fransman Richard Gasquet.
Williams
Bij de vrouwen plaatste Serena Williams zich met speels gemak voor de achtste finales. De als tweede geplaatste Amerikaanse droogde landgenote Nicole Gibbs in twee sets af: 6-1 en 6-3.
Gibbs, de nummer 92 van de wereld, leek onder de indruk van de sfeer in de zonovergoten Rod Laver Arena. Ze was geen partij voor Williams, die eerder al met meer gevorderde speelsters had afgerekend in Melbourne.
Williams ontmoette in de eerste twee rondes de voormalig toptienspeelsters Belinda Bencic en Lucie Safarova. Die partijen won ze ook al vrij eenvoudig.
In de vierde ronde strijdt Williams met de Tsjechische Barbora Strycova voor een plaats in de kwartfinales. De nummer zestien van de plaatsingslijst zette in haar derderondepartij Caroline Garcia (21) uit Frankrijk met 6-2 en 7-5 opzij.
De 35-jarige Williams schreef de Australian Open al zes keer op haar naam. In 2015 was ze voor de laatste keer de sterkste in Melbourne.
Cibulkova
Dominika Cibulkova vond verrassend haar Waterloo in de derde ronde. De als zesde geplaatste Slowaakse was niet opgewassen tegen de Russische Jekaterina Makarova, die als dertigste is ingeschaald: 2-6, 7-6 (3) en 3-6.
Makarova stuit in de vierde ronde op de Britse Johanna Konta. De nummer negen van de plaatsingslijst rekende knap in twee sets af met Caroline Wozniacki (17) uit Denemarken: 6-3 en 6-1.
Karolina Pliskova haalde het net wel. De Tsjechische nummer vijf van de plaatsingslijst versloeg de Letse Jelena Ostapenko in drie sets: 4-6, 6-0 en 10-8.
Pliskova keek in de derde set tegen een 5-2 achterstand aan, maar kwam na ruim twee uur met de schrik vrij. In de volgende ronde neemt ze het op tegen de Australische Daria Gavrilova.
In de achtste finales treffen ook twee ongeplaatste speelsters elkaar. De Amerikaanse Jennifer Brady en de Kroatische Mirjana Lucic-Baroni waren te sterk voor respectievelijk de als veertiende geplaatste Russische Jelena Vesnina (7-6 (4) en 6-2) en de Griekse Maria Sakkari (3-6, 6-2 en 6-3).
