Rafael Nadal won vandaag voor de vijfde keer op een rij Roland Garros. De zege in de finale op Novak Djokovic betekende de negende titel van de Spanjaard in Parijs. En dat in tien jaar tijd. De nummer 1 van de wereld won met 3-6 7-5 6-2 6-4.
Nadal, die een cheque van 1,65 miljoen euro incasseert, sloeg met de zege van vandaag ook de aanval van Djokovic op de nummer 1-positie op de wereldranglijst af. Nadal verloor tot nu toe pas één partij op het gravel in Parijs. Dat was in 2009, toen hij in de vierde ronde werd uitgeschakeld door Robin Söderling. Djokovic won het Frans Open nog nooit, de enige grandslamtitel die nog ontbreekt op zijn erelijst.
Behoudens de eerste set kwam Djokovic zelden in kansrijke positie. Gaandeweg het duel leek de als nummer twee geplaatste speler ook steeds minder in de goede afloop te gaan geloven. Hij leek meer last van de hitte te hebben dan zijn opponent. Typerend was wellicht ook dat Djokovic de ontmoeting afsloot met een dubbele fout.
De ‘break’ van Nadal in het vierde bedrijf naar 4-2 leek al beslissend. Djokovic had echter de veerkracht meteen terug te slaan. Even leek de Serviër op te leven, maar dat was van korte duur. Bij 5-4 kreeg Nadal zijn eerste matchpoint, dat hij met behulp van de tegenstander meteen benutte.
Nadal: ‘Elk punt was belangrijk‘
Nadal zei na zijn zege dat hij niets cadeau had gekregen. ‘Tegen een speler van wereldklasse als Djokovic is elk punt belangrijk. Het verschil was ook vandaag minimaal. Ik wist dat het heel moeilijk zou worden. Gelukkig was ik net iets beter.’
De vier voorgaande ontmoetingen tegen de Serviër had Nadal verloren. ‘Dat geeft aan hoe moeilijk hij voor mij is te bespelen. Ik wist dat ik vandaag op mijn best moest zijn. Gelukkig was ik met uitzondering van de eerste set deze keer goed genoeg.’
