Een turbulent eerste weekeinde van de Tour de France leverde Vincenzo Nibali vandaag in Sheffield de leiderstrui op. De Italiaan van Astana ontsnapte na een lastige en vermakelijke etappe in de slotkilometers uit de groep favorieten en bleef net voorop.
De Duitser Marcel Kittel, zaterdag ritwinnaar namens het Nederlandse Giant-Shimano, kwam op ruime achterstand binnen en kon het geel meteen inleveren. Morgen, met een grotendeels vlakke rit naar Londen, moet weer zijn dag worden.
Nibali was in de slotfase de slimste in een rit die veel weghad van een Waalse klassieker. Liefst negen hellingen kreeg het peloton voor de kiezen. Nadat eerst een kopgroep van zeven lang vooruit had gereden, schroefden de Garmin-coureurs Tom-Jelte Slagter en de Amerikaan Andrew Talansky op de helling Midhopestones Hill het tempo op. Even dreigde een afsplitsing van ruim 20 renners maar uiteindelijk vonden alle klassementsmannen elkaar op de laatste klimmetjes waar Alberto Contador en Chris Froome zich nadrukkelijk manifesteerden.
Het was Nibali die in de licht dalende afzink naar de streep in Sheffield verrassend toesloeg en 2 seconden overhield op de streep. Achter hem sprintte de Belg Greg van Avermaet naar de tweede plaats, net voor de Pool Michal Kwiatkowski. Bauke Mollema kwam als achtste over de finish. In het algemeen klassement heeft Nibali 2 seconden voorsprong op de Slowaak Peter Sagan. Mollema staat zesde.
‘Dit is een fantastische overwinning’, jubelde Nibali, die eerder al de Ronde van Spanje en de Ronde van Italië won en dit jaar alles op de Tour heeft gezet. ‘Alle opofferingen zijn niet voor niets geweest. Het begin van het seizoen was moeilijk voor me maar ik heb samen met mijn ploeggenoten keihard naar de Tour toegewerkt. Mijn vertrouwen is nu groot: vorige week pakte ik de Italiaanse titel op de weg en nu win ik deze etappe.’
Nibali staarde zich niet blind op het succes in Sheffield. ‘Mijn doel is een goed klassement over 3 weken. Ik moet mijn koppie erbij houden. De Tour is een zware wedstrijd. Ik ben voorzichtig en ga nu niet roepen dat ik de Tour wel even zal winnen. Maar na het roze in de Giro en de rode trui in de Vuelta is het wel geweldig dat ik nu het geel ook heb.’
In die kleur rijdt de Italiaan morgen van Cambridge naar Londen. Kittel krijgt in elk geval niet meer te maken met Mark Cavendish. De Brit werd door eigen toedoen de pechvogel van het openingsweekeinde. Een door hem zelf veroorzaakte val zaterdag deed hem met verwondingen aan een schouder opgeven.
ad.nl