Het Formule 1-seizoen is net begonnen, maar het is nu al tijd voor de langste onderbreking van het jaar. Dankzij de afgelasting van de grands prix van Bahrein en Saudi-Arabië, vanwege de oorlog in het Midden-Oosten, kunnen alle teams terug naar de tekentafel.
Coureurs en engineers hebben vier weken de tijd om aan hun bolide te werken. “Elk team dat achterloopt, is blij met een pauze waarin ze kunnen ontwikkelen en leren van de eerste drie races”, weet voormalig Ferrari-engineer Ernest Knoors.
F1-analyticus en coureur Jeroen Bleekemolen: “Wie er straks beter uit komt, kan het hele jaar meer progressie blijven boeken. Die teams hebben een simulator die werkt.”
Voorsprong op klantenteams
Volgens Knoors is het winnende team vaak als enige niet blij met een onderbreking waarin gewerkt kan worden. “Mercedes zou het liefst doorgaan. Zij hebben een voorsprong, en die kun je eigenlijk alleen maar verliezen.”
“Er wordt in de zomerstop zelfs gemonitord of je e-mails stuurt vanaf je werkadres.”
Voormalig Ferrari-engineer Ernest Knoors
Knoors legt uit dat een voorsprong op twee manieren kan ontstaan. “Je kan iets ontwikkeld hebben waardoor je verder bent dan de concurrentie. Maar het verschil kan ook ontstaan als andere teams een achterstand hebben omdat ze nog niet alles geleerd hebben.”
“Dat laatste is nu aan de hand bij de klantenteams van Mercedes, zij weten nog niet precies hoe ze de motor goed kunnen gebruiken. Deze teams kunnen de data van de eerste races nu goed analyseren.”
Volgens Knoors komt deze pauze op een perfect moment. In de zomerstop, die vier weken duurt, mag er twee weken lang niet gewerkt worden aan de bolides. De fabriek ligt dan verplicht stil. “Er wordt zelfs gemonitord of je e-mails stuurt vanaf je werkadres. Het is een gedwongen vakantie. Nu mogen teams vol gas doorwerken.”
Het feit dat je geen verdere verplichtingen hebt, maakt het ontwikkelproces efficiënter. “Je hoeft geen auto’s over de hele wereld te verschepen en schade door crashes te herstellen. De volle focus kan op prestaties, upgrades brengen en data analyseren. Voor engineers is dit een heel mooie periode om een stap vooruit te zetten”, weet Knoors.
“Red Bull had een probleem in China. Als je dat moet begrijpen, maar een week later staat de volgende race alweer voor de deur, dan ligt de nadruk op de nieuwe race. Nu heb je de tijd om de data te analyseren, met de mensen die anders aanwezig zijn bij de races.”
Een deel van de verantwoordelijkheid voor het ontwikkelen ligt ook bij de coureurs. Alle renstallen hebben beschikking over een simulator, waarin de kleinste veranderingen aan de auto’s kunnen worden getest
Bron: NOS.nl
