Novak Djokovic en Servië zijn al uitgeschakeld in de Davis Cup, maar toch verscheen Nole woensdag op de baan waar ook een kwartfinale werd gespeeld. Niet om zelf te tennissen, maar voor een eerbetoon.
In Bologna werd voor de ontmoeting tussen Italië en Oostenrijk stilgestaan bij het overlijden van Nikola Pilic. De Kroaat overleed afgelopen september op 86-jarige leeftijd en was na zijn actieve carrière een belangrijk figuur in het internationale tennis. Zo gold hij onder andere als mentor van Djokovic, die hem onlangs zijn ’tennisvader’ noemde.
Verder maakte hij furore als Davis Cup-captain, want hij is de enige die het gelukt is om het toernooi als leider van drie verschillende landen te winnen: Duitsland (drie keer), Kroatië (een keer) en Servië (een keer). Zodoende werd er bij het Davis Cup-treffen in Bologna speciaal ruimte gemaakt voor een eerbetoon. Niet alleen Djokovic was daar aanwezig, ook Boris Becker was present, net zoals andere oud-toppers Ivan Ljubicic en Viktor Troicki.
Woorden Novak Djokovic
„Er is geen betere plek dan de Davis Cup om de nalatenschap van Niki te vieren”, aldus Djokovic, die zelf in 2010 met Pilic het prestigieuze landentoernooi won. „Wat Niki in de Davis Cup heeft bereikt, is iets ongelooflijks dat zich waarschijnlijk nooit meer zal herhalen.”
„Niki was meer dan een coach voor mij”, vervolgde Djokovic. „Hij was deel van mijn familie en zonder hem zou ik vandaag niet zijn wie ik ben. Daarom zeg ik je: hartelijk dank, Niki.”
Bron: Telegraaf
Foto: ANP / EPA
