SHANGHAI — Novak Djokovic behaalde voor de verandering eens een relatief eenvoudige overwinning bij de Shanghai Masters. Hij versloeg donderdag de ongeplaatste Zizou Bergs met 6-3, 7-5 en bereikte zo de halve finales. Daar neemt hij het op tegen de als 204 geplaatste qualifier Valentin Vacherot uit Monaco.
De 38-jarige Djokovic had het moeilijk onder de warme en vochtige omstandigheden in Shanghai. Tijdens eerdere wedstrijden moest hij overgeven en had hij medische hulp nodig toen hij uitgeput op de grond was gevallen nadat hij in de vorige ronde door Jaume Munar in een derde set was verslagen .
Het enige echte minpuntje tegen Bergs was dat hij werd gebroken toen hij in de tweede set met 5-4 voorstond, voordat hij eindelijk zijn derde matchpunt verzilverde.
“Ik had de wedstrijd met 5-4 moeten beslissen”, zei Djokovic. “Het zijn erg uitdagende omstandigheden voor alle spelers vandaag, en ik probeerde gewoon in leven te blijven op het veld. Ik ben blij dat ik deze hindernis heb overwonnen.”
Het was de eerste ontmoeting tussen Djokovic en Bergs.
“Man, ik moet stoppen met jou te verafgoden”, zei Bergs met een glimlach voordat de 26-jarige Belg Djokovic bij het net omhelsde.
Volgens de ATP versloeg Vacherot de als tiende geplaatste Holger Rune met 2-6, 7-6 (4), 6-4 en werd daarmee de op één na laagst geklasseerde halvefinalist in Masters 1000-evenementen in de afgelopen 35 jaar.
“Dit is gewoon ongelooflijk”, zei Vacherot in een interview op het veld. “Ik kwam niet als qualifier, ik kwam als reserve. Ik wist niet eens zeker of ik wel zou kwalificeren.”
Vacherot verzekerde zich van de overwinning toen Rune een return van zijn service binnenhaalde en vervolgens op zijn knieën op de baseline viel met beide handen tegen zijn gezicht op het speelveld. Rune had in de derde set moeite gehad met zijn mobiliteit door beenkrampen.
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
