De nummer vier van de wereld deed werkelijk alles goed tegen de man die al in 2008 voor het eerst zegevierde in Melbourne. Vanaf het begin zat Sinner er bovenop. Djokovic kreeg geen tijd om adem te halen en maakte bovendien een fletse indruk. In een vloek en een zucht waren de eerste twee sets voorbij.
Even leek het een slachtpartij te worden, maar de succesvolste tennisser aller tijden richtte zich nog één keer op. In de tiebreak van de derde set werkte de 24-voudig winnaar van het toernooi een wedstrijdpunt weg en sleepte er een beslissende set uit.
Sinner brak het verzet van zijn opponent en direct na zijn fantastische zege brak er een mooie glimlach door bij de man die zijn land afgelopen najaar in Malaga ook al de Davis Cup bezorgde. De echte uitbundigheid ontbrak, want Sinner weet dat er nog meer werk is te doen. In zijn eerste grandslamfinale stuit hij zondag op Daniil Medvedev of Alexander Zverev, twee spelers die niet zomaar verslagen zijn.
’Mentaal en fysiek helemaal klaar voor’
Natuurlijk was er wel enorme blijdschap bij Sinner, die afgelopen jaar Djokovic ook al twee keer te grazen nam op de ATP Tour. ,,Dit voelt geweldig. Ik was er mentaal en fysiek helemaal klaar voor. Ik raakte de ballen geweldig, maar hij miste veel. De uitkomst van deze wedstrijd maakt me ontzettend gelukkig. Het was een fysieke test en die heb ik goed doorstaan”, sprak Sinner na afloop.
,,Ik verloor vorig jaar in de halve finales van Wimbledon van Novak. Daarvan heb ik veel geleerd. Toen ik een jaar of 16 à 17 was, trainde ik in Monaco al een aantal keren met hem. Het leren van de beste spelers ter wereld is daar al begonnen. En ik heb nog steeds het idee dat er heel veel beter kan bij mij.”
Sportief als altijd
Voor Djokovic waren de druiven zuur. Hij peurde de derde set eruit, maar eigenlijk zat een comeback er geen moment in. Daarvoor speelde de tienvoudig winnaar in Melbourne simpelweg niet goed genoeg. Hij creëerde niet eens een breekpunt, voor het eerst sinds hij in 2005 zijn debuut maakte bij een grandslamtoernooi. ,,Dat zegt veel. Al serveerde Jannik ook fantastisch”, reageerde, sportief als altijd na een nederlaag. ,,Hij heeft mij vandaag volledig overklast. Ik ben geschrokken van mijn niveau. Dit is één van mijn slechtste wedstrijden ooit op een major. Hij deed alles beter dan ik. Ik heb er alles aan gedaan. Het hele toernooi speel ik al onder mijn kunnen, maar ik had niet verwacht dat het zo slecht zou zijn.”
Djokovic leed voor het eerst sinds 2018 een nederlaag bij zijn favoriete grandslamtoernooi. Toen bleek de Zuid-Koreaan Hyeon Chung in de vierde ronde te sterk. ,, Natuurlijk heb ik een heleboel zaken waarop ik heel trots kan zijn hier. Op een gegeven moment zou die reeks eindigen, dat was wel zeker. Het is wat het is. Voor mij is dit een speciale stad en ik wil hier minimaal nog één keer terugkeren. Ik heb nog steeds hoge verwachtingen voor de grandslams en de Spelen, maar ik ben niet gewend om het seizoen zo te beginnen. Het was allemaal niet best, maar dit hoeft helemaal niet het begin van het einde te zijn.”
