Er stonden vrijdag twee beladen affiches op het menu tijdens de Australian Open tussen speelsters uit Oekraïne en (Wit-)Rusland. Lesia Tsurenko verloor van Aryna Sabalenka, maar Marta Kostyuk rekende even later wel af met haar Russische tegenstandster Elina Avanesyan met 2-6 6-4 6-4.
Met de al bijna twee jaar woedende oorlog in het achterhoofd was de zege er niet een die Kostyuk uitbundig wilde vieren. „Tennis doet er nu niet echt toe”, zei de nummer 35 van de wereld na afloop. „De oorlog is er nog steeds en er gaan nog steeds elke dag mensen dood.”
In Melbourne blijft de 21-jarige Kostyuk via familie op de hoogte van de situatie in Oekraïne. „Mijn moeder stuurt mij video’s als er raketten over hun huis in Kiev vliegen. Ik vind het ongelooflijk dat dit nog steeds gebeurt, het duurt al bijna twee jaar.”
Net zoals bij haar eerdere duels tegen (Wit-)Russinnen weigerde Kostyuk ook Avanesyan de hand te schudden. „Ik snap nog steeds niet wat al deze spelers hier doen. In mijn wereld lijkt er niks veranderd.”
