Oklahoma City Thunder is de eerste NBA-ploeg die zich geplaatst heeft voor de volgende ronde van de NBA play-offs. Maandagnacht werd ook Game 4 winnend afgesloten, waardoor de titelverdediger zich dankzij een 4-game sweep kan voorbereiden op een treffen met LA Lakers óf Houston Rockets.
De Thunder boekten wél de meest ‘benauwde’ zege in de best-of-seven-serie met de Phoenix Suns. De vierde ontmoeting in de play-offs eindigde in 122-131. Sterspeler Shai Gilgeous-Alexander scoorde 31 punten en had zodoende een belangrijke rol in het verlengen van een indrukwekkende reeks in de openingsronde van de play-offs. De afgelopen drie seizoenen verloor OKC namelijk géén enkele wedstrijd in de eerste ronde.
Gilgeous-Alexander scoorde negentien van zijn 28 schoten. Zodoende pakte OKC al snel de voorsprong in de wedstrijd, die bij aanvang van het vierde kwart verkleind was tot vijftien punten. De zege kwam echter niet meer in gevaar en dus is het wachten op de Lakers en de Rockets. In die best-of-seven-serie staat het 3-1 voor de ploeg uit Los Angeles.
Magic matchpoint
Orlando Magic is nog één zege verwijderd van een stunt in de NBA play-offs. Door de derde zege in de best-of-seven-serie staat de formatie met één been in de volgende ronde. Detroit Pistons, de nummer één van de Eastern Conference, heeft een houdini-act nodig om de dans te ontspringen. Het zou de eerste overwinning van een play-offserie in zestien jaar betekenen voor de Magic.
“We hebben onszelf in een positie gebracht om de vierde zege te pakken, maar op dit moment betekent dat niets. We hebben de voorsprong en nu moeten we ervoor zorgen dat we die voorsprong behouden”, aldus Magic-coach Jamahl Mosley na afloop. Zijn ploeg staat op het punt om de zevende ploeg ooit te worden die als nummer 8-seed een nummer 1-seed in de play-offserie weet te verslaan.
Maandagnacht eindigde Game 4 in een weinig spectaculaire zege: 94-88. Van de resterende drie duels speelt Orlando Magic nog één keer thuis. De Magic hebben hun thuisbalans in de play-offs de afgelopen drie seizoenen verbeterd naar acht zeges in negen duels. Alle seinen lijken dus op groen te staan.
Nuggets blijven in leven
Denver Nuggets heeft het eerste matchpoint van Minnesota Timberwolves weggepoetst. In een doelpuntrijke ontmoeting in de Ball Arena werd het 125-113 voor de thuisploeg, waardoor de stand op 3-2 is gekomen in de play-offserie. De gehavende Timberwolves hebben nog één zege nodig om het oordeel van de ploeg uit Denver te vellen.
Zonder de voorlopig uitgeschakelde sterkhouder Anthony Edwards was Minnesota Timberwolves niet bij machte om te antwoorden op het scorende geweld van de thuisploeg. Bij aanvang van het laatste kwart bleek een verschil van 22 punten onoverbrugbaar. De Nuggets moeten Game 6 in Minnesota zien te winnen om in leven te blijven. Een eventuele zevende en laatste wedstrijd wordt in Denver gespeeld.
Bron: ESPN.nl
