Olympisch kampioen Kiran Badloe is niet van de partij tijdens de Spelen van komende zomer. Windfoiler Luuc van Opzeeland gaat voor Nederland naar Parijs. De 24-jarige surfer werd bij het WK in Lanzarote derde in de olympische iQFoil-klasse en bleef daarmee concurrent Kiran Badloe voor.
,,Ik ben wel eens blijer geweest’’, vertelt Badloe. ,,Dit is even onwerkelijk, moeilijk te beseffen ook. Natuurlijk was er een heel grote kans dat ik het niet zou halen. Bij dat scenario heb ik van tevoren ook stilgestaan. Als ik met een grote marge zou hebben verloren, was ik er makkelijker overheen gestapt. Maar ik heb mezelf deze week een kans gegeven door tijdens het WK steeds beter te gaan varen.”
Maar Badloe strandde in de halve finale. Eén fout bij het gijpen en één ongelukkige golf en hij wist het: klaar. ,,Je ziet het zo uit je handen glippen. Zo hard is deze sport.” Vijfde. Na de finish had hij oogcontact met coach Aaron McIntosh. Ze zeiden niets. ,,We hadden dezelfde blik, ongeloof in onze ogen. We wisten het. Hij baalt minstens zo hard als ik.”
Complimenten voor Opzeeland
Badloe prees concurrent Van Opzeeland. ,,Luuc is supergoed. Dus het zou altijd moeilijk worden. Dat is ook het mooie van de battles de laatste jaren. Wil je voor Nederland uitkomen, moet je van goede huize komen. Wij kwalificeren ons niet door tiende te worden. Luuc is me de baas geweest, maar ik ben trots op wat ik met een kortere campagne en de nodige tegenslagen heb neergezet. Ik denk nu: had ik maar twee of drie maanden langer de tijd gehad. Maar die luxe hebben we niet, dus moeten we daar ook niet over gaan inzetten. Het is gebeurd. De campagne naar Parijs is klaar.”
Badloe gaat naar huis en zal het water een tijdje mijden. Het afgelopen half jaar heeft veel opofferingen gevraagd. Maar voor de langere termijn is het plan duidelijk: dan gaat het vizier op Los Angeles 2028. ,,Ik voel de drang naar meer. Ik kan nu nog geen afstand nemen, want ik heb niet het idee dat ik er alles uit heb gehaald. Ik voel dat ik beter aan het worden en wil weten waar het schip strandt als ik echt een hele campagne kan draaien.”
Opzeeland wereldkampioen in 2023
Vorig jaar werd Van Opzeeland nog wereldkampioen. Badloe, die olympisch kampioen in de ‘oude’ RS:X-klasse is, had nog een kans op het olympische ticket als hij Van Opzeeland voor zou blijven in Lanzarote, maar dat lukte hem niet. Hij werd in de halve finale laatste en vergooide zo zijn laatste kans op kwalificatie.
In de finale werd Van Opzeeland derde achter de Pool Pawel Tarnowski en de Italiaanse winnaar Nicolo Renna.
Dat de windsurfklasse op de Olympische Spelen veranderde, had veel impact voor Badloe. Hij kwam maar liefst 22 kilo aan. Dit om de noodzakelijke snelheid te krijgen op de foilplank. Badloe heeft de olympische droom echter nog niet opgegeven: hij gaf eerder aan dat hij hoe dan ook doorgaat tot de Spelen van Los Angeles in 2028.
